“有一次刺史宴請來賓，席間吹打起舞，有一名高門後輩看上了那名歌伎，藉著酒意，當場向刺史索要。”甘修儒淡淡一笑，道：“戔戔一名歌伎，刺史當然不會在乎，便當作禮品送給那官宦後輩。”

“我們拿不出賦稅，朝廷要懲辦我們，軍方要懲罰我們，百姓也會罵我們，乃至搞不好連人頭也保不住。”甘修儒道：“山林被占了，我們隻能靠名下的田產，如果未幾收些糧食，又能如何辦？我們也不想百姓食不充饑，更不想他們嘯聚山林，但.......這由不得我們。”

魏長樂“哦”了一聲，問道：“這又如何講？”

“現在為何不可了？”

甘修儒含笑點頭道：“明白，就遵循大人的意義辦。”

他也冇籌算讓這些人真的履約。

魏長樂道：“群山浩繁，都被山匪占了？”

“刺史府的一名歌伎。”甘修儒解釋道：“孟無忌才情出眾，在刺史府固然隻是個書辦，但確切很得刺史的正視，不出不測的話，熬上一些年初，還是大有出息。”

魏長樂回過甚，卻見是甘修儒快步過來。

“但你們這些士紳豪族具有大片地步，買賣不可，這收成莫非也不可？”

“當年和北邊的貿易昌隆，來往的商隊絡繹不斷，在城中隨便做甚麼買賣，都能買賣昌隆。”甘修儒點頭歎道：“現在是甚麼模樣，大人實在也能看得出來。那真是一年不如一年了。”

“鄙人如果當時說破，大人這一招就會立即失利。”甘修儒淺笑道：“大人故意濟民，鄙人也不過是幫手一下，幫大人達成籌糧心願。”

“百姓罵我們貪婪成性，火線將士說我們鄙吝非常。”甘修儒嘴角帶笑，倒是一臉無法：“朝廷要我們繳稅，火線要我們捐款，山陰有了災情，官府也會第一個想到我們。大人，並非鄙人在抱怨甚麼，鄙人隻想說，我們實在並冇有想的那麼富有。”

魏長樂驚奇道：“你的意義是說，山陰那些山林屬於你們？”

“一千石糧食如數送到衙門以後，文書立即償還。”魏長樂很乾脆道：“臨時還不能交給你。”

魏長樂摸著下巴道：“那甘員外可曉得山匪為何越來越多？”

“剿過幾次。”甘修儒輕聲道：“兵馬出動，花消更大。每次剿匪，我們都要捐出一大筆銀子。但盜匪越剿越多，我們也承擔不起出兵費了。”

“甘員外是有話對本官說？”

魏長樂更是獵奇：“那又生瞭如何的禍事？”

魏長樂見甘修儒神采暖和，又見他已經上前拉開了車廂的側門，躊躇一下，才向兩名佐官道：“你們先歸去！”

甘修儒卻俄然笑起來，道：“大人可曉得這些年山陰的士紳交納了多少賦稅？我大梁固然與塔靼媾和，卻不代表塔靼人就此誠懇了。他們的馬隊每年都會在邊疆一帶肇事，一旦有軍情，遭殃的首當其衝就是我們這些人。”

魏長樂終究道：“馬靖良坐鎮山陰，手握兵權，就冇想過剿匪？”

“每次打退塔靼人，火線必有人來山陰。”甘修儒苦笑道：“意義也很簡樸，將士們在火線賣力，那是為了庇護我們，以是打勝了，總要犒勞將士們。我們這些士紳大族就必須捐糧捐款，捐的少了那就是不體恤火線將士......！”

魏長樂微一沉吟，終是問道：“馬靖良剿匪，還要你們出銀子？”