那譚鎮長聽罷又是一通膜拜，他起家後二話不說，取出袖內手絹謹慎地擦了擦濕手，從身後侍從手中接過紙筆白手放開，以掌為襯，略作沉吟，便動筆寫起了信函。轉眼寫畢，從懷中取出印鑒，對著有字的一麵哈了哈氣，朝紙伸開端蓋去。以後又端起來通讀了一遍，這才摺好，插入信封，草草封上，又著人給顏笙遞了過來。

“俺也是。”

他瞧出這三人以誰為首，遠遠便深施一禮道：“鄙人譚井信，是漢陽本地的鎮長。三位遠來是客，我等接待不周，深感忸捏。”微微一頓，很有些難堪地看向顏笙，“我直說了吧，有個不情之請想托請三位。如您所見，此地受災嚴峻，本官雖位低權輕，也不敢私行分開。我看三位都有坐騎，可否幫手傳個資訊？今後地西行，到通衢上再往南折，便是禹城。這水還要三天擺佈才氣退下，三位可否帶著我的手劄到禹城向太守求援，申明此地的環境，調些糧食過來，救我漢陽一鎮生命。若幸運渡此難關，恩同再造。”說罷，就伏低身子向三人的方向跪了下來。

這一聲傳來，四週迴過神來的人們驚魂甫定，纔有婦人低低的抽泣聲響起。

張得倉猝躍前，抓住韁繩，回身將顏笙抄起丟上馬背：“蜜斯抓緊了！”回身又朝著秋菊大喊：“放開馬！此處傷害，大師都跟著馬跑吧。”馬兒不安地踱著步，被顏笙一聲呼喊止住，在長頸上拍了拍，便聽話地持續向前奔馳。秋菊和張得也連滾帶爬地解開坐騎，上了馬背。這類時候，牲口的判定比人更加靈敏精確。鎮長和幾個裡長恍然大悟，趕快構造西坡上的世人往更高處轉移。一時候，到處都是“跟著馬跑！”“快！快！”的呼聲。此起彼伏，迴盪在山穀。

三麵是水，一麵是山，且是往回走的路，雨又不肯停，騎馬趕路不便，顏笙他們隻得逗留在原地幫手燒火做飯，同時向四周的村民探聽他們的餬口環境，扣問這類氣候普通能持續多久。有幾人回話，語氣還算輕鬆。說本地陣勢低窪，經常積水，冇有大礙，多數傍晚便可回家。此次漲水，多數有二層房舍的人都並未隨身帶著大量財帛金飾，隻因每次水都漲不了多高，最多也隻淺淺一層漫上過西坡。

三人將馬騎得緩慢，轉眼便翻過了山坡，又未幾時，城樓已在望。

就在這一頃刻工夫，垮塌的陂塘之水裹挾著泥沙草木奔湧而下，撞上瓦房牆壁，一麵摧毀脆弱的磚木，一麵激起迴旋的浪花，冇過門窗屋頂，與上峰穀口奔騰而來的山洪彙合，聚成一股更加壯闊黏稠的渾黃泥水，如妖怪巨獸般，刹時吞噬了兩側屋宇。

秋菊見他跪下，慌亂地看向顏笙，等她示下。

山半腰的一排矮屋被沖毀了。

正在這時，一道閃電自天幕劈下，映得峰巒樹木淒厲可怖，好似在世人身畔圍了一圈山魈鬼怪。閃電過後，黑雲濃稠如墨，伸手不見五指。一眨眼工夫，本來模糊約約遠在天涯的雷聲竟似到了耳側，霹雷巨響，震得地動山搖。

冇說幾句，眼看天氣又暗了起來，三人相互對望一眼，打算著本日還是在此過夜。

人群愣住了，不再進步，一個穿戴襤褸長衫的中年男人越眾而出，見到顏笙，伸手見禮道：“女人，我們都是從禹河上遊的通彙鎮避禍而來。本年雨水過大，突破了堤壩，淹冇了全鎮，我們這群倖存者一起乞討，苟延殘喘。沿途也曾碰到一個城鎮，可城內守官推說多餘糧食都已上交禹城，命我們到禹城來領佈施。我們這群人一起上溫飽交煎，人數越來越少，好不輕易捱到禹城門口，哪知城守聽了我們的來意，思疑我們照顧疾病，說是為了全城住民的安危，不準我們進城。”