這時，楊應琚卻謊報清軍殺敵上萬，緬甸要求罷兵歸順。弘曆按照火線事前所繪輿圖，曉得緬軍已侵入海內。所謂殺敵上萬，滿是一派謊話。在派人調考覈實後，命輕開邊釁的禍首楊應琚他殺。

清軍數戰倒黴，緬甸軍隊乘機進擾雲南。

另有皇七子永琮，他與永璉同為嫡子。也是在朕透露了愛好以後，因為出痘逝去。而後朕再也不敢過分靠近皇子，就怕他們會遭受不測。

隻是楊應琚死了，派誰出戰又是一大題目。弘曆連夜調集大臣商討，最後決定任明瑞為雲貴總督兼兵部尚書，率軍入緬甸作戰。

看弘曆執意如此，太後鈕祜祿氏歎了口氣，隻得放行。

乾隆三十一年正月，弘曆派大學士楊應琚自陝甘移督雲南。

吳書來悄悄走到床前，輕聲道：“皇上，這些日子致齋公子一向在逸軒閣守著，主子該如何回話？”

弘曆勉強抖擻起精力：“朕明天到逸軒閣去。你派人奉告致齋一聲。”

我不曉得永琪究竟是如何抱病的，是不是被人所害……”

弘曆大病一場，不時不見好。每天都有三五位太醫保護在側，太後嬪妃更是幾次探視。

七月初八，弘曆從圓明園啟鑾，奉皇太後前去熱河避暑去了。六天以後，皇後烏拉那拉氏歸天。

弘曆便昭告天下臣民皇後奄逝，詔曰：“皇後自冊立以來，尚無失德。客歲春，朕奉皇太後巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇後性忽改常，於皇太後前不能恪儘孝道。比至杭州，則行動尤乖正理，跡類瘋迷，因令先程回京，在京調攝。經今一載餘，病勢日劇，遂爾奄逝。此實皇後福分陋劣，不能仰承聖母慈眷、長受朕恩禮而至。若論其行事乖違，即予以廢黜，亦理所當然；朕仍存其名號，已為格外優容。但飾終典禮，不便複循孝賢皇後大事辦理，止可照皇貴妃例行，交外務府大臣承辦。\"

乾隆二十八年蒲月初五，圓明園九洲清宴殿火警，是永琪親身揹著我逃出火中。乾隆三十年十一月，我封他和碩榮親王，本來是想要給他應有的尊榮。誰曉得永琪封王後即抱病不起，英年早逝。

這意味著那拉氏不但落空了皇後的位號，並且被永久地、完整地從天子諸後妃中剔除了。

十三阿哥是四爺僅剩的嫡子，身份最為高貴，這倒也說得通。不過皇後早就冇了權力，能做得成這件事？

在熱河度過了酷熱的夏天，聖駕便出發回京。誰知方纔從熱河回到都城，弘曆便接到八百裡加急奏報，緬軍入侵雲南。

誰知一個月後各種跡象都顯現，永琪過世乃是皇後所為。

弘曆緊緊抱著和珅，心中難過到了頂點。

從乾隆二十年起，緬甸軍隊便不竭擾亂清朝耿馬、孟連等土司。乾隆三十年，緬軍乃至進犯雲南九龍江橄欖壩，入據車裡城。雲貴總督劉藻遣兵征討，卻因批示失宜，反為其敗。

對這個成果弘曆並不信賴。從客歲起皇後便被囚禁，如何能有才氣暗害永琪？

楊應琚到任後，批示軍隊擊退了緬軍的進犯，光複了失地，本為大功一件。誰曉得楊應琚卻是以而傲慢輕敵，貪功啟釁，他自普洱移駐永昌後，致書緬甸國王，聲言將率雄師數十萬征討，要緬甸投降。因而緬甸起兵迎戰，兩邊戰事複興。

就是永琪，也是在他成人以後，朕纔敢加封，誰曉得他也躲不疇昔。朕甘願這都是不測，可如果不測，這不測未免也太多了些。”