司馬嶸見船伕傻眼站著，沉聲催促他往岸邊劃。

兩側保護再次側目。

夏知章頓時大喜，忙熱絡地將他們領進城去，又問：“不知丞相身邊這位公子當如何稱呼？”

“……”王述之好氣又好笑，見他一臉安靜，不由輕歎一聲，轉頭朝夏知章拱了拱手，“那便有勞夏大人了。”

船伕吃痛，握著匕首的五指鬆開。

王述之力道收緊，直直看著他。

夏知章見王述之對他非常看重，而他麵對王述之更是不卑不亢，心中大為迷惑，不敢輕怠，趕緊回禮。

王述之悄悄一笑，抬了抬手：“夏大人不必多禮，不過秘聞此趟南行實屬私事，想不到夏大人的動靜倒是通達。”

夏知章見他神采似有鬆動，目亮光了一下，麵露等候。

船伕似是嚇懵了，連連點頭，手忙腳亂地按了按頭上的鬥笠，持續劃槳。

王述之轉頭看了他一眼，笑意盎然。

王述之對他臉上的窘色恍若未見，狀似迷惑地靠近他，輕蹙眉峰：“嗯？又不想學了？”

二人相互對望，一個笑容，一個黑麪，正對峙不下，馬車再次停了下來，內裡傳來裴亮的聲音：“丞相，夏太守求見。”

此時他們已經到了義興郡，正在離城門不遠處，翻開簾子，一抬眼便見義興郡太守夏知章帶著幾名侍從立在道旁，見他們下了車趕緊手提袍擺疾步而來，走到近前拱手深深一揖，下頜一撮髯毛頂風而動：“下官聽聞丞相路過此處，特來相迎，家中已備薄酒，丞相如果不嫌棄，無妨暫留一日，也好飲一杯酒暖暖身子。”

王述之冷著臉抓緊司馬嶸的手，在保護的保護下將他拉疇昔，見他東倒西歪，忙扶住他的腰，轉到船尾也未曾鬆開，隻沉聲道：“站穩了。”

車伕不明以是，趕緊拉住韁繩。

司馬嶸沉默聆聽，看著內裡的水闊雲低、白絮紛飛，整顆心墮入前所未有的沉寂。

夏知章目光跟著順疇昔，見司馬嶸低垂眉眼，看不清神采，一時拿不準他的身份，正欲開口相詢，俄然感覺額頭一涼，伸頭摸了摸，又昂首看了看，麵色一喜，忙道：“想不到竟落雪了，丞相如果有雅興，無妨往太湖一遊，也好叫下官一儘地主之誼，豈不分身其美？”

“晏清！”王述之驚怒交集，見船伕意欲拔出匕首，眸中一厲，抓住他手腕，狠狠一扭。

王述之聽得一愣，隨即悶笑不止。

船艙內兩邊相搏，刀光閃過，將艙頂砍得七零八落，狹小的船身閒逛不已，且跟著滲水愈來愈往下沉。

“無妨，百善孝為先，夏大人不必自責。”王述之笑了笑，抬手錶示，“夏大人請自便。”

王述之轉頭看著司馬嶸：“晏清，你意下如何？”

劃子很快劃過來，家仆麵露焦心：“老夫人方纔病情減輕，夫人已經將大夫叫疇昔了！”

王述之眉梢微挑，舉目朝遠處望去：“唔……太湖啊……”

櫓槳搖擺，烏篷船緩緩離岸，夏知章隻聊風景，不談政事，言語間到處投其所好，明顯是成心示好，隻是尚未談得縱情，便聽到前麵有人大喊：“大人――”

“哎！你管甚麼叮嚀不叮嚀。”王述之抬手在他額角叩了一記，“我隻問，你可想去？”

司馬嶸愣了一下，容色規複淡然，沉默地看向王述之。

司馬嶸抿抿唇，無話可說。