王九閉目無言。

王九止住葉深：“長興島不缺礦！但本將馳念寧完祖寧先生。”

"他們五千萬兩現銀，本就存在皮島銀行！而我們花出去的隻要部分沐恩幣。南黨錢莊熔了祖宅的金梁，也湊不齊本年鹽稅。"

繁華看儘、起落無常之人，也遲早會風俗簡樸。

“用長興島近萬性命，換來倭寇、建奴、邊軍精銳兩萬多的傷亡。這不是大捷，是刮骨療毒。”

“除了寧先生，如何能讓將軍消弭曲解？”

倒也有事理！若白送寧完祖上島給王九，讓長興島廣為鼓吹後，再當眾千刀萬剮！然後，長興島仍然不管如何都要抨擊？那還談個屁！

“停止！”王九不得不喝止…典波又抬起的大腳。

等這些船駛進長江，名冊會順著漕運、也順著兩年來建立的地下收集…散入江南——南北黨最怕的從不是刀劍，握緊鋤頭的三十萬灶戶…倒是其最怕之一。

“這幾天，九哥你哪都不準去！就在我的小院，好好陪著阿朱。”

火舌淹冇絲綢的刹時，海上傳來短促鐘聲。親衛疾報：遼東經略熊廷弼的單桅快船…已衝破霧障。

淚眼昏黃中，阿朱看著這個她深愛的男人，這個多難多難的將軍！肉痛並不比王九好多少。

“請寧先生來島上作客！是老奴揭示誠意的前提。”

“若範某歸去請來了寧先生？以後可否按前述鐵礦石、石炭…”

"登州鹽場的灶戶逃了六成，都藏在我們的捕鯨船裡。"蘄射展開密報，這個已曆百戰的戚家軍先人，管著島上最要命的諜報網！

王九越說越冷！“這就是老奴認錯報歉…所謂的誠意？”

“重來！”

……

範文種笑了：“將軍欺範某不懂？誰不知長興島對鐵礦石、石炭來者不拒！以十斛換一斛計價？”

措置完外傷後，郎中還得去醫治其他傷兵，親兵更是退到了院門與院外，連婢女也自發退出，唯剩阿朱珠淚連連在細心照顧。

“彆無二法！”

王九摩挲著…登州海軍設防圖的殘片。這是今晨朱潔如侍女…用肚兜夾層送來，圖上新增的二十處暗礁標記，是南黨又想給長興島設局。

王九卻先見了老熟人範文種——在將軍府正堂。

“我曉得…”

“…馬…芝吧…”

王九眯眼望著…桅杆上那道新奇劍痕——這是朱蘊寧說過的"雙麵鎖"，魯王府與南黨勾搭的鐵證。

她俄然嗤笑！"傳聞南黨錢莊…昨夜熔了七箱金佛充庫，就為補鹽稅洞穴。"

“馬媛姐地下有知，毫不肯看到你這個模樣。忍凡人不能忍！負凡人不能負！行凡人不能行！九哥纔是姐妹們心中的豪傑，才值得我們珍逾生命！纔有望報仇雪恥。”

“兩邦訂交，不辱…”

契雪亢聲：“將軍身係萬千之重！你一向如許教誨我。”

“汗廷對此深悔之痛之。為表誠意！大金答應長興島派人、或雇人於鞍山采鐵礦石十萬斛；另派人或雇人采遼東石炭百萬斛；皆以下海前…百斛礦石換一斛米計價。”

葉深不待王九說話，懟歸去：“我家將軍仁義無雙，悲憫天下礦工！但那是對大明的礦工…”

“找打！”

而長興島水陸皆強！且內部鐵板一塊，內裡連諜報都搞不到。毛文龍在鎮江搞得建奴蠻痛？對長興島卻隻是小意義！一個不慎，長興島連遼陽都能端掉……