“是，女人。”茶妹和槐花同時應了一聲。

“媽媽，冬雪值得你救她一回。”

阮碧看著也是心傷，說媽媽彆難過，我有一個彆例，必不會讓老疏離你。也不消你去求老，老會主動開口……”

鄭嬤嬤指著阮碧的鼻子，說你用心險惡，竟然想教唆誹謗？”

兩個丫環搖點頭。

“媽媽，當真冇有體例救冬雪？”

“我傳聞年前媽媽抱病，老還特地到鐵檻寺祈福，又點了一盞長明燈，但是究竟？”

“那是老恩情。”

鄭嬤嬤驚奇地看她一眼，問體例？”

鄭嬤嬤喝了一口水，情感漸平，說女人，老身收冬雪也不是鬨著玩的。五年前我大病一場，是冬雪守在我床前，不離不棄，端屎端尿。年初我抱病，也是這丫頭守著我……隻是老身故意有力。老雖看重我，但事關阮府名聲和大少爺，她又能夠賣我麵子呢？”

“媽媽慢走。”阮碧把她送到外間，看著她走出門，這才作罷。一回身，看到三個下人都直直的看著，眼神內裡儘是猜疑猜忌。也難怪她們想不明白，這方纔被關囚禁的女人，轉眼就有老麵前的紅人來看望，到底是環境？

阮碧並不否定，站起來，向鄭嬤嬤衽襟一禮，笑著說如果阮碧有做的不當的處所，請媽媽多多包涵。”

“片瓦遮身，殘羹殘羹，苟延殘喘，這是媽媽想要嗎不跳字。

“不敢，不敢。”湯婆子邊說邊站直，退到一側。

鄭嬤嬤點點頭，又坐著發了一會兒神，忽的笑了起來，說本來女人方纔也對我使了攻心之計。”她年近花甲，見多識廣，方纔心旌搖擺，冇有發覺。這會兒定下神來，也就回過味來了，阮碧先激憤她，又挑破她內心惶恐……

鄭嬤嬤心旌搖擺，一方麵感覺阮碧說的滿是蛇蠍之語，千萬不能聽，一方麵卻又感覺這話跟內心一個聲音遙相照應。她是老的家生子，這麼多年，看多了大宅裡的情麵冷暖，又不明白人走茶涼這個究竟？

“並不是老不肯賣媽媽麵子，而是媽媽不肯意讓老難堪。若媽媽故意要保冬雪，死纏硬磨之下，老不見得不會承諾，隻是媽媽怕是以而讓鬚生出疏離之心。”

“媽媽隻需滿臉淚痕的回老的院子，倒頭即睡，明日中午複興來，吃完午膳再睡下……不到晌午，老必然會過問，如果問起，也不要替冬雪討情，也不要哭，還要強打著精力跟老說著笑話，說著笑話的時候又俄然哽咽，如果老問起，便說夢到桐姐兒了……”

“媽媽，冬雪還好嗎不跳字。

鄭嬤嬤也不推讓，大剌剌地坐下。

“我也傳聞媽媽你的是為了老太爺而死的。”

五歲的小人兒，嬌滴滴的，冰雪敬愛。那天得了風寒，原並不嚴峻，她如果守著一宿也就冇事。但是那天早晨，老因為跟老太爺新納的姨娘吵了一架，胎氣動了，又哭又鬨，大師無計可施，隻好把她找。她守了老一宿，等回到家，才桐姐兒不可了……

鄭嬤嬤沉默不語。疇前她當著管事婆子的時候，有多少丫環湊趣著她，想求她收為義女。而後她退居二線，除了冬雪，便都垂垂地銷聲匿跡。現在丫環們看著老麵上，確切給她充足的麵子，但是將來……將來她是不敢想的。這類大宅裡裡最不缺的就是捧高踩低之人。