二女人捂著臉，扭頭瞪著她，眼圈通紅地說：“如果不是你與晉王勾勾搭搭，觸怒太後，父親如何會被罷官？我娘……又如何會死。”

她比阮碧略矮略瘦，幸虧衣服做得肥大寬鬆，又是曳地的長裙，穿到阮碧身上非常妥貼，儘顯少女的娉婷身材。她看著，又是欣喜又是感慨，眼眶裡浮起淚花。“一晃眼，你都長這麼大了。”

抽泣聲、痛哭聲都戛但是止，全部靈常落針可聞。因彆的間的腳步聲就特彆的清楚，篤篤篤，一步一步，好象走在大師的心頭。

“彆提了。”阮蘭抹抹眼圈，低聲說，“見我們家遭了難，前些日子帶著嫁奩回了孃家。訃文倒是發到揚州，多數是不會來的。”

阮蘭悄悄“嗯”了一聲，拉著阮碧到裡間，從衣櫃裡取出一件素白暗紋的衣服，說：“蓼園鎖起來了，你的衣物也都收起來了。”瞅了她一眼說，“隻怕你疇前的衣服也穿不下了，先穿我的吧。”

“你聰明，你短長，以是把大師都耍得團團轉，把我們一大師子都扳連了。”

又問：“大殮冇？”

阮碧皺眉，本想問如何不讓三老爺想體例？轉念一眼，阮家軒是宗子嫡孫，是阮府名正言順的擔當人。三老爺巴不得他出事，如何會幫手？唉，偌大的阮府，老的老，弱的弱，蠢的蠢，奸的奸，竟然無一人可砥柱中流。它若不倒，天理不容。看著桌幾上放著的碧綠通透的八棱秘色瓷瓶，又問：“但是要送給敦律耶？”

敦律耶走出去時，看到孝子和執事們一臉震驚，嘴角輕視地撇了撇，撚起三支香，走到靈堂前，正要施禮。眼角黑影一幌，跟著一盆紙灰挾著冇有燃燒儘的紙錢兜頭兜臉地撲了過來，他趕緊往中間一閃，眼睛還是迷進了灰。

“聰明之人當審時度勢，曉得進退之道。晉王既然遠征交趾，便不消我提示，也曉得分開都城為上上之策。錯過一回也就罷了。我進宮替代蘭姑出來，特彆叫四姐姐丁寧你們從速分開都城，你們又不聽，錯過第二回，本日這般成果，能怪何人？捨不得家業，倒捨得性命？性命冇有了，再大的家業也是彆人的。留著性命，便是一無統統，還能夠再創家業出來。”

阮碧隻好站出來了，低聲叮嚀：“林姨娘，孫姨娘，你們把二姐姐扶到裡屋時，尋個郎中看看。”

二女人又啞口無言了。

曼雲點頭說：“是送給韓王爺，現在也隻要他不拒著我們。”

“蘭兒，你帶五丫頭去換身衣服。”老夫人說，“雖說外頭都曉得五丫頭是你的孩子，但到底養在她名下十幾年，七七以內便讓她以女兒身份守全孝吧。”

剛哭了幾聲，俄然聽到外頭又報：“北戎使臣敦律耶前來拜祭。”

二女人不想他如此惡棍，竟在大廳廣眾之下將這類私話說了出來，特彆是顧小白還在場。顏麵儘失，隻感覺生不如死。本來大夫人過世，她內心哀思，每天嚎哭，早就耗經心力。急怒攻心之下，麵前一黑，暈了疇昔。

敦律耶眯著眼睛，說：“阮夫人向我求藥，我美意美意贈送給她，何來讒諂一說？再說她是死於二十背杖之下，與我並無乾係。二女人要問罪，也得找準事主。至於斷子絕孫死無葬身之地，這話彆人說得，女人可說不得。阮夫人與我相談甚歡，提出要將你許配與我，我也有此意，正籌辦過了七七就向阮侍郎提親。”說到最後，語氣非常輕浮。