一日晌午，阮碧在老跟前特地說了個笑話，老嘴角微微一咧，說五丫頭，我你的美意，我是實在笑不出來。”

老一驚，驀地展開眼睛，看到榻前站著阮碧，說五丫頭，你來了？”

曼雲扶著老坐起，擱兩個大引枕在她背後。

春暉堂的正房也是五間架構，三明兩暗。正中間是廳，設著主客座椅，平時老在這裡會晤乾係要好的女外客或小輩男性親戚，以及逢年過節接管小輩叩首。東邊一間偏廳，春夏秋多數起居用。西邊一間是暖閣，臨窗有個大坑，擺著小矮幾，秋冬則在這裡起居。

“那也行。”曼雲想了想說，“那讓五女人給你念段**吧。”

老擺擺手說彆罵她了，不關她的事，是我看著她就想到蘭丫頭……”說著，聲音又哽嚥了。

老隻當她內心難受，更加感覺這個孫女真知心。細心看她一會兒，便又看出一點阮蘭的模樣。因而回想起疇前，每次抱病的時候，阮蘭就坐在榻前端茶送湯，籲寒問暖，偶然候還會垂著頭抹著眼淚。

阮碧漸漸地走回蓼園，邊走邊想，一萬兩，那是不小的數量，阮府固然不會拿不出來，怕是要傷筋動骨了。內心模糊的不安，總感覺這樁事會後患無窮。

徐郎中並冇有呆多久，過著一刻鐘，他又提著醫篋，被管事領出門去了。又過一會兒，二也走了。曼雲悄步走，說女人，老睏乏了，你去看一眼吧。”

阮碧回過神來，往窗外一看，公然見管事領著徐郎中。

她生阮蘭的時候，婆婆方纔過世，她成了內宅的當家，擺脫多年看婆婆神采的日子，可謂是揚眉吐氣，是以對阮蘭也份外埠寵嬖。自小把她帶在身邊教養，真恰是捧在手心怕摔著，含在嘴裡怕化了。冇有想到十多年的嬌養，卻換來她半生的寥落。想到這裡，眼淚湧了上來。

此時氣候還冇有轉冷，暖閣也閒置著，不過清算的乾清乾淨。壁紙大抵也是夏天新糊過的，潔白如雪，亮堂堂的。曼雲進裡間端出一個果盤，擱在矮幾上，說女人先嗑會兒瓜子吧，二估計得說好久。”

阮碧比來跟她靠近很多，也比疇前放開一些，大著膽量說祖母不消擔憂，依孫女看，監察禦史所舉罪名，牽強的很。揚州學子肇事，本源在於朝廷的科舉軌製，與二叔乾係不大，便是官家也明白，以是頭一回隻是斥責幾句。這第二回聽起來倒象是無妄之災，罪也不在二叔……”

老點點頭。

阮碧站起來坐到榻邊，內心有點忸捏，垂下雙眸。

老微微打動，伸手摸摸她的頭，說傻丫頭，我冇事，隻是受涼咳嗽，又不是大事兒。地上涼，你彆跪著了，起來在我中間坐著。”

一個病中白叟傷懷遠嫁的女兒，阮碧固然不喜好老，也感覺悲慘，微微濕了眼眶。

阮碧接過湯碗，一勺一勺地喂她。

阮碧點點頭，站起來跟著曼雲到東偏廳，邊走邊問郎中說祖母了冇？”

看著她擠眉弄眼的怪模樣，阮碧渾身一陣毛骨悚然。內心嫌惡，想叫她拿，又有點不捨得――這盆菊花挺閤眼緣的。再說，這盆菊花知名無姓，留下也無大礙，送他一幅字，他報一盆菊花，算是禮尚來往。

阮碧很想二究竟在說，但是也不美意義總向曼雲刺探。抓過瓜子漸漸地嗑著，深思著，如何讓老改正視，乃至依靠上？想了好久不得不感慨，這是個無解題，她外有大老爺，內有大，能夠正視一個將來會外嫁的孫女呢？