“娘，家軒這孩子你從藐視著長大，是個端方誠懇的孩子，會乾出這類大逆不道的事情？我瞧著這樁事非常詭吊，定是有幕後黑手用心使壞。”

老搖點頭，正想打發她，隨即想起，如果把她嫁給徐川陽，還得教她一些當家的本領才行。便招招手，表示她到榻邊坐著，問前兩日，你嬸子跟你母親鬨將起來，你也是在場的，且說說是誰的過。”

“好好好。”老精力微振，讚成地看著她，又問，“那些攔著你嬸子的下人呢，又該如何措置？”

老迭聲說胡塗，胡塗，那曼華究竟有好？”一時說急，岔了氣，狠惡地咳嗽起來。

大老爺從地上爬起，悄悄敲著她的背說娘，彆為這類小事氣壞了身子。”

“那家軒為不奉告我們？”

老坐主位，大老爺阮弘坐在左邊下首，徐川陽遠來是客坐在右邊下首。緊跟著他的是大少爺阮家軒、三少爺阮家軺。平時講究寢不語食不言，但是宴席圖個熱烈，吃喝倒是其次。酒過三巡，大師鼓譟著，要聽徐解元賦詩一首。

老皺眉，對曼雲出去看看，這是誰呀？猴急猴急的，成何體統？”

大氣得連連地頓腳，衝寶麗使個眼色。她會心腸跟著出去，一會兒折說去筱竹院了。”

阮碧驚奇地問母親不是已經將他們打發到田莊上去了嗎不跳字。

“至於嬸子的，是不該在大門口跟下人較量，平白無端給找罪受，也叫外頭的人看了笑話。”阮碧避重就輕地說。

大老爺稍作沉吟，明白她的意義，嘲笑一聲說氣度侷促，此事我已拿定主張，你就彆再插手了。”說罷，拂袖而去。

剛坐一會兒，大老爺也出去了。大先是驚奇，隨即想起，本日是旬休。

正兩難，俄然聽到內裡短促的腳步聲噠噠噠由遠及近。

小丫環說是五女人了，見您睡著，就在外頭跟曼雲。”

曼雲回聲出去，低聲說老。”

大老爺微微不安閒，說我跟羅管家的時候，屋子裡就冇有人了。”

??上的洗塵宴，擺在荷花池邊的水榭裡。因為人少，隻開一桌，不分男女俱都坐在一起，姬妾們無份列座，站在中間服侍。三老爺殿內當值缺席，二抱恙缺席――自疇前幾日與大起了齟齬，她就一向抱恙了。四少爺和七女人因為年事小也冇有列席。

“說是讓馬給撞斷了腿……”

老微微點頭說好孩子，故意了。月朔去天清寺，你也隨我一起去吧。”

“世事無絕對，指不定春闈他就會名落中山。”大不屑地說，“再說，即便他真中了，也就是一個六品的翰林院修撰，那月俸纔多少？都城裡一進的院子都買不起，更不消說養一大師子。你捨得叫綺兒刻苦，我可捨不得，我們綺兒是要嫁公侯郡王的。”

“……由公公和太醫一起送了……”

徐川陽也想當眾一展才調，稍作推托，便站起來，搖著摺扇，朗聲吟誦了一首。

半晌，阮碧和曼雲相偕走了出去，臉帶笑容。

老等他退下後，倒在榻上，隻感覺身心俱疲，閉上眼睛歇著。也不過了多久，朦昏黃朧中，聽到外頭有人在，緩緩展開眼睛，一看漏鐘，方纔巳時。再看身邊，曼雲不在，隻要一個小丫環守著。“誰在外頭？”