這山裡一入夜，大牲口們就都出來活動了，就算是老獵戶也不肯意趕夜路，三人一走，村民們也都很擔憂。

石宏嚇了一跳，不動聲色的說道：“大師打了一天的鐵，耳中始終聽的都是那種叮叮鐺鐺的打鐵聲，日有所思、夜有所夢，早晨感覺本身聽到了打鐵聲也是普通。”

不管如何說，總算是看到了但願，村民們立即一陣歡迎，周鐵匠皮笑肉不笑的跟大師夥酬酢了兩句，看了看天氣伸個懶腰：“哎喲，今兒個是不成了，明兒個一早完工吧。店主，今早晨籌辦了甚麼吃食？老周可說在頭裡，俺這乾的是力量活，哪一頓冇酒冇肉，俺冇了力量，遲誤了你們的進度可彆怪俺老周。”

雞鳴的時候，石宏已經能夠打造出一刀在鐵砧上留下一指半陳跡的環刀了。

他這麼一說，世人才放下心來。隻是這周鐵匠實在有讓人生厭的本領，三名獵戶好輕易把酒買返來，張叔把家裡存的獾子肉拿出來，村裡廚藝好媳婦給做了端上來，周鐵匠卻又趁著酒勁在人家媳婦屁股上擰了一把，當場差點和人家男人打起來。

周鐵匠自矜的嘿嘿一笑，將刀留下，趾高氣揚的又歸去打造下一柄去了。村民們欣喜一片，大師終究重新看到了但願。張秀才一拍腦袋：“快，快派人打酒去……”世人這纔想起來，野豬肉是有下落了，卻忘了去買酒。明天的二斤酒水，周鐵匠一頓就全下肚了。

張秀才一擺手：“這他倒不是吹牛，就算是在縣裡，周鐵匠的技術也能排在前三。大前年的時候，他還給衙門的捕快們打過一批官刀，技術不好，縣裡能選他嗎。”

隻是想到這周鐵匠身上牽涉著全村人的兵役，大師瞪著眼睛相互看了看，也就都忍了。

又是一夜的練習，這一夜，叮叮鐺鐺的打鐵聲，吵醒了好幾個村民，多虧石宏機警，纔算是全都對付疇昔。

“啊！”村民們大吃一驚，神采大變。二十貫這絕對已經出了村民們能接受的極限，就算是大師夥砸鍋賣鐵，也湊不出來這麼多錢啊。

老周神采一變，抬腳就要走人：“店主，這是看著劉員外的麵子，俺纔到你們這兒來的。你去問問，俺老周的技術，這四周十幾個村莊，俺如果認第二他誰個敢認第一？等著請俺老周的人多得是，您們如果嫌俺，俺這就走……”

鐵錘聲均勻清脆，很有節拍，明顯很諳練，老鐵匠都曉得如何操縱打鐵的惡感化力重新將鐵錘揚起，能省下很多力量，而不是像石宏那種冇有節拍的一股做起的敲打。

錢的事情不消愁，又有村民擔憂起周鐵匠的技術：“員外，這周鐵匠該不會是個吹大氣的吧，我們的但願可都在他身上，萬一……”

中午吃過飯，張秀才便揣著大師夥湊出來兩貫錢出去請鐵匠了，一向到早晨都冇返來。

有人看著那趾高氣昂的周鐵匠就更不紮眼了，暗裡裡問張秀才：“員外，這鐵匠多少錢雇來的？”張秀才比劃了五根手指頭，村民們大吃一驚：“五貫錢？”張秀才的巴掌正反又翻了兩下：“四個五貫――二十貫！”

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“彆彆，周徒弟、周徒弟，您坐著坐著，我這就派人去買酒。”張秀才無法，一麵安撫周鐵匠，一麵轉頭跟村裡的人籌議。

周鐵匠跟在張秀才身後，昂挺胸，反倒是前麵的張秀才顯得卑躬屈膝，很有些下人的感受。