烈烈風中，楊昭一步步，果斷地登上長堤。

“堤必潰，但人不易潰。下官發起，張貼佈告，征召民夫，組‘人堤’以擋洪峰，一批人擋不住，另有第二批、第三批，源源不斷，必能護住小梁縣。”

林氏已上了馬車，聶向文追了出來：“母親，那小梁縣如此傷害，您又何必去涉險？您還是留下來吧……不，不對，杏陽縣也未見得安然，咱還是走吧！”

如何能夠？！

是了，必然是。林氏的目光變得果斷，如此中正強立，靜正不遷，才該是他們沈家的後代！

漢文巷，杏陽縣富戶集合的處所，一陣哭聲從宅子裡傳來。

林氏望著聶償恩的背影，雙眼泛淚，那會是她的兒子嗎？

一道閃電劈開暗霧，一滴、兩滴……雨水毫無前兆地傾瀉而下，來得迅猛又緩慢。

此言一出，俱都溫馨下來。

“老爺，您真捨得丟棄妾身嗎？您如果有個好歹，叫我戰役兒可如何辦啊？”一名婦人撲倒在大腹便便的男人腳邊，那男人臉上暴露幾分躊躇，又很快化為果斷，他親身將婦人扶起：“夫人吶，我這不也是為了你們嗎？你覺得老爺我就不怕？可冇體例啊……咱男人不頂在前頭，誰還能護著你們？”

隻要等他上了堤壩，統統已成定局。

“但是冇人去堵，朝廷就要從我們縣分洪，憑甚麼？這是我的家，我祖祖輩輩的家！”

“霹雷隆”地聲音似遠似近，現在已是背水一戰，他們無所害怕！

“就是！我們的家誰也不能奪了去，大水也不能！”

“這……”欽差心中忐忑不已，正想再說，就見一名貴氣的婦人從人群中走來，他眼神一凝，這不是沈太傅的兒媳婦麼？如何會在小梁縣中？因他來了後就一向操心水患，沈家之事還無人奉告於他。

他的身形薄弱，派頭卻如擎天捧日，凡是竹帛所載，丹青所畫，都不敷以描述萬一。

暴雨像億萬條長鞭抽打堤壩，將裂口越撕越大，雷聲震耳，像是千軍萬馬奔騰而來，陣容駭人。越來越多的人用身材堵上決口，成為“人堤”不成缺失的一粒沙，血未冷，心還熱，他們堅信人定勝天！

湖州，終究破晴。

“何意？”

他的麵龐安靜而寧靜，楊昭親身為他蓋上了白布，很多百姓站在一旁冷靜墮淚，年溪縣已經死了很多人，大家穿孝服，到處掛白幡。

七月十二，淩晨，暴風高文，天陰地沉。

“是，小的已經想好了。”麵對上首的中年男人，桂七畢恭畢敬道，那是杏陽縣裡響鐺鐺的人物，天香賭坊真正的老闆。

桂七苦笑，低聲道：“小的曉得，可小的從小就和狗子爭，這回也不想輸他。”

婦人哭得上氣不接下氣，卻終究鬆開了手。

聶宅外。

即便洪峰未至，鬆江此時的水位已幾近與長堤持平，江水隨浪溢位些許，瞭望去，彷彿勾連了六合。

“……是他。”

楊昭雖不熟諳對方，但瞥見欽差如此做派，很輕易猜到了來人的身份，心中雖迷惑，還是跟著行禮。轉念一想，沈夫人來了也好，有她在此，非論欽差還是州府官員，誰敢朝令夕改？

她隻是遠遠見過聶償恩數次，看得並不清楚。

林氏寂然地留步，又俄然狠狠抓住香玉的胳膊，急道：“是不是他？是不是聶償恩？”

血液直衝腦門，林氏猛地站起來就想衝疇昔，這時香玉已經回過神來，倉猝拉住她：“夫人，那邊正傷害，您疇昔他們還得用心照看您。”