雀兒半信半疑，不過很快她就發明蜜斯說的不假，冇兩天，汙言穢語就聽不見了，姨太太還是還是體貼蜜斯，彷彿甚麼事也冇出過一樣。

“那日為父自府學返來，傳聞康平來信，歡樂不已，展信一看，驚覺不對。那筆字並非是你常用，為父猜想你是在奉告父親莫要悄悄巧巧當家書看完就把信擱下。我便細心讀了兩遍，冇看出甚麼，想著疇前與你提過藏頭之法，一番拆分也冇尋到所藏字眼，當時天氣已晚，我拿著信紙在房中來回踱步，走到燭台邊纔看出門道，那信紙竟有幾處透光，似有小孔。”

來歲當然會有捷報，她兒子苦讀這麼多年，該是時候一飛沖天。

顛簸是有一些，無聊也有一些，想翻翻書，又怕頭暈，多數時候鬱夏隻得闔目歇息，偶爾同雀兒閒談兩句。

曹家派來跑腿的是外院大管事，他低頭出去，雙手捧著個吉利繡紋的錦盒，出去先給金老太太存候，而後申明來意。說貴府夫人芳辰那日表蜜斯得了老太太賞，想回禮，便焚香淨手謄抄了這卷祈福經。本該親身送來，不巧臨州傳信說姨老爺病了，請表蜜斯回家奉養，表蜜斯籌辦解纜出發，想起經卷尚未送出，使他走這一趟。

“裝幾樣放得住的點心倒是能夠，你平常吃的梅子，蜜餞甚麼的，拿那些。”

“過分。”

鬱夏至圓桌邊，坐下，便嗅到淡淡桂花香，舀起一勺送入口中，圓子糯軟，酒釀甜香，滋味挺好。她當真吃了幾口，喝了點湯，問雀兒是不是有話講。

雀兒那臉比鬱夏要苦，蓋因她是賣身給鬱家的丫環，而老爺是鬱家主心骨。風寒是小疾，但鬨不好也要命，信上說喝了幾副藥都不見好，不免讓人憂心。

“早曉得我就讓人去曹家請她。”

說著他又嘟噥起來：“從康平去臨州多遠啊？一起就困在馬車裡，那多冇勁？把我阿誰八哥兒提過來，給鬱姐姐帶上解悶！”

金元寶一下冇了勁，瞧他噘著嘴，嘴上能掛油瓶，金老太太頓覺好笑，命孫子誠懇待著，叮嚀管家請人出去。

女兒特地改換字體提示他重視，知他放學晚，讀書時喜妙手拿書籍，想苦衷愛踱步……才特地在家書上用針尖挑出小孔。

雀兒不敢多問，立即去清算行囊，鬱夏想起她為金老太太鈔繕的祈福經卷還冇送出，又去了趟房氏的正院，懇請姨母派人送去金府。

“我的心肝肉誒，這麼冷的天，你那八哥兒受得住？好不輕易訓出來的，可彆糟蹋它了！”

鬱夏正揣摩著，聞聲鬱子孝說：“既然已經回府來，這事就無需再想了，曹家手再長還伸不光臨州。倒是為父想問你，何時練出那筆字？當日展信，我非常不測。”

“好好好，祖母待我真好！”

為出息娶妻值得嗎？

管事哪敢打包票，他不曉得啊！

雀兒抹了把眼淚，點頭說不委曲，“我總不明白蜜斯怎的恰好就對錶少爺瞧不上眼，瞧不上便瞧不上吧，府城裡豪傑那麼很多，也不止表少爺一個好的。蜜斯這般都雅，性子好，且持家有方，總能說上好婚事，就怕在曹府壞了名聲，這府上有些人說話實在刺耳，也不曉得那些話傳冇傳到姨太太耳中，讓姨太太聞聲還不知會如何想。”

鬱夏看完信，眼眶泛紅，與房氏道明原委便倉促回到客舍，命雀兒將帶來的衣衫羅裙收好，明日一早出發返回臨州。