東林黨在朝廷已經失勢，餘波之下，就連周起元這個江蘇巡撫也遭到很多影響。先是姑蘇織造局寺人李實彈劾姑蘇代理府事的同知楊薑，將其拘繫以後，又彈劾周起元包庇楊薑貪納。

攀附龍冷冷一笑，道：“此番東林大敗，世人皆遭貶斥，唯有你榮歸故裡，還說此事算不得甚麼，你是非要看著我等引頸就戮方纔心甘麼？”

葉向高聞言心中大驚，想不到攀附龍等人竟然另有此等設法。天啟為甚麼要貶斥東林黨人，最為關頭的地點恐怕就是對東林的施政方略感到不滿，現在攀附龍竟然籌算策動統統的東林官員一起上奏表態，恐怕更將會引來天啟的不滿，那些尚未遭殃的東林臣子必然會儘皆被貶，東林勢將今後式微，一蹶不振。

葉向高看著這兩個年青人，笑道：“後生可畏，後生可畏啊！”應社是憑藉東林黨而建立的一個文人社團，在官方素有“小東林”之稱，很多靠近東林的文人士子都插手了應社，應社已經成為了江南仕林不成忽視的一股新進權勢。

葉向高一看之下，本來是周起元，笑道：“本來是仲先啊，老夫已不是首輔了，不消施此大禮。”

孫越陵聞言一驚，攀附龍終究說到閒事了。他不會傻傻地覺得攀附龍和周順昌是特地來送彆葉向高的，他們彷彿還冇有這個憬悟。此番前來必然有事，說不定就是來發兵問罪，現在果不其然，攀附龍已經忍不住直言相斥了。

當葉向高勸及周起元要韜光養晦，臨時不要與閹黨作恐懼爭鬥之際，周起元卻淡淡一笑，道：“皇上命我察吏撫民，本官豈能目睹閹黨放肆為亂？所謂休咎在天，君子豈能斤斤計算，為慮者，是非對錯也！”

葉向高立起家來，對著攀附龍拱手笑道：“雲從兄，彆來無恙否？”攀附龍字雲從，是東林黨中和他一個級彆的宿老，當年顧憲成在無錫初創東林書院，就是得了攀附龍大力互助。但是在朝廷中，攀附龍是靠近於趙南星的，自趙南星卸下了都察院左都禦史這個糾察百官的首要職位後，就是由攀附龍持續頂上。

葉向高沉默半晌，終究慰歎一聲，緩緩說道：“雲從兄這話從何提及？我葉向高亦是東林中人，豈會忍心坐視朋輩被奸人所迫？怎奈事不成挽，我也是一籌莫展……”頓了頓，續道，“當初在京師之時，我就曾多次勸諭各位和趙大人，何如你們不聽老夫奉勸，為之何如？”

葉向高擺擺手，道：“雲從兄還是毋要笑話於我，老夫不過是接受皇上垂憐罷了，算不得甚麼……”

幾番互敬過後，攀附龍放下酒杯，對著葉向高道：“還是進卿兄手腕高超啊，在朝時貴為首輔，致仕後又得封太傅，總算是功德美滿，衣錦回籍了！”

為此，周起元與李實展開了一番爭鬥，算是臨時壓抑住了李實的風頭。豈料，閹黨蘇鬆道參政朱童蒙在江南濫施淫威，動不動就鞭撻部屬官吏和民夫，更擅主動刑擊斃漕卒，為此，周起元冇少上折彈劾此人，但他此舉終是惹來魏忠賢嫉恨，矯旨切責於他，在此時東林失勢的環境下，他的巡撫職位已是岌岌可危。

葉向高聞言心中一震，攀附龍和周順昌是趙南星的死黨，趙南星被髮配後，他們也跟著被逐出京師返回故鄉，現在聽了動靜後竟然找上門來，也不知打的是甚麼主張，口中卻道：“無妨，讓他們一同退席便是。”