初平元年（190）正月，關東（古函穀關以東地區，古函穀關在今河南靈寶東北）諸州郡牧守紛繁起兵，討伐董卓，共推徐洲太守袁紹為盟主。董卓進京後任命兗州（今山東金鄉西北）刺史劉岱、豫州（今安徽毫縣）刺史孔伷、陳留（今河南開封東南）太守張邈等都於此時插手討卓。諸州郡牧守各擁兵數萬，盟主袁紹自號車騎將軍，與河內（今河南武徙西南）太守王匡屯於河內；孔伷屯於潁川（今河南禹縣）。劉岱、張邈、東郡（今河南濮陽西南）太守橋琩，山陽（今山東金鄉縣西北）太守袁遺、濟北（今山東長清東南）相鮑信、行奮武將軍曹操等屯於酸棗（今河南延津西南）；後將軍袁術屯於南陽（今河南南陽）。董卓所部西北軍素以善戰著稱，關東諸軍莫敢先進，兩邊膠著於滎陽（今屬河南）、河內一線。不久，關東軍內部產生火併，各引兵散去，構成諸侯盤據的局麵。

陳群、田豐、沮授、顏良、文醜、潘鳳、武安國均出班站起說：“附議智囊之言。”

一：吾新得冀洲全境，民有一百萬餘，兵有一十萬，如兵十萬則民承擔太重，故要減兵至六萬，此中主兵（戰兵）四萬，管亥的青龍營、廖化的黑虎營、裴元紹的雄獅營，張郃的妖怪營，許緒的飛鷹營，張雷公的綠林營每營兵士各六千，特衛營四千；各營現有餬口、軍餉、練習統統穩定，輔兵兩萬做為預備步隊，優良者可選入主兵，平時練習與主兵不異，戰時賣力運送糧草，庇護我方城池，不做戰之時賣力處所治安，但輔兵的餬口、軍餉、傷亡三人才與主兵一人不異；餘下四萬兵做為屯田兵士，農時務農，閒時練習但每月每人很多於十天的練習時候，如些安排諸位看可好？

一日文武齊聚，劉明升帳議事，劉明曰；“現有以下幾事須商討，看各位有何良戰略；

三：現吾等己有一洲之地，上萬精兵，但我們冇有稱呼，冇有大義？當初漢太祖高天子劉邦喊出‘伐無道，誅暴秦’而勝利其號角漢軍，漢世祖光武天子劉秀、李通講出‘劉氏複起，李氏為輔’其號角‘舂陵起兵’，然吾等雖講出‘人者有其耕、老者有其養、病者有其醫、學者有其識’但我們兵丁無稱呼，世人己‘黃巾餘部’叫之，。

劉明曰：“我觀朝中董太蔚殘暴不仁，不久朝中有變，天下諸候能夠會聚眾討伐董太蔚，我等可靜觀其變；於我結婚之事容後在議。”

五：青龍營管亥為主將武安國為副將、；黑虎營廖化為主將潘鳳為副將、雄獅營裴元紹為主將韓浩為副將，妖怪營張郃為主將顏良副將，飛鷹營許緒為主將文醜為副將，其他各將到張雷公的綠林營。

四：剋日匠營己在我的帶領之下處理了不在用核刀覈字的題目，不久寫字所用之紙便能夠大量出產，到時寫字就在紙上，但所需工匠太多，是以出產出的好紙的量還不大，以是還待諸位想出戰略讓出產的紙能滿足天下讀書人用，當前紙出產少的啟事就是天下識字之人太少，大多工匠都是祖輩相傳，要改正這一點則要讓天下人都能識字。

初平元年（190）仲春，董高見關東軍氣勢甚盛，對洛陽構成威脅，決定遷都長安，遷都之前，董卓先毒殺前少帝弘農王劉辯；又因袁紹帶頭反對本身，大殺袁氏，自袁紹叔父太傅袁隗以下，袁氏死者五十餘人。董卓又勒迫獻帝遷都長安，又驅迫洛陽百姓數百萬口同業。途中百姓遭軍隊抄掠踩踏，加以饑餓勞累，死者不計其數。董卓又命令將洛陽的宮殿、官府、民房等全數燒燬，周遭二百裡化成一片灰燼。董卓本人屯兵洛陽，與關東軍相對抗。