黃氏道：“她們纔來，我就瞧見了。大侄兒媳婦就說是你們家害的，便來討個說法。隻道是前日你們家討小，席間吵嘴，惹的你們記恨，方纔如此。”

竇元福亦嘲笑：“他隻當他程知州是死的麼？為官做宰的，誰家朝中冇個親朋老友？隻他認得吏部尚書不成？洪家子侄多了，隻怕他姑父疼顧不過來。”

管平波問：“洪讓的姑父是哪個？”

管平波踩了人，帶著練竹揚長而去。門口圍觀的族人皆在相互打問，方纔的凶婆娘是哪個？竇向東命人把女眷都放了，認得的來幫手的竇家屬人也放了，隻扣下了眼熟的男人。

竇向東抬了抬手，道：“彆小瞧了他，也彆高看了姓程的。當官的冇一個好東西，不是洪讓到處跟程知州不對於，程知州也想不起來拉攏我們。冇有這起子當官的，咱家還未需求做殺人的買賣！十亭水匪，有九亭是他們的功績，都是慾壑難填的王八蛋。”

內.幕

竇元福也道：“前日家裡出去強盜，忙著清算還來不及，家裡嚇的病的病，吃藥的吃藥。夙起我們兄弟同父親一齊去了城中鋪子裡盤賬，得了信才往回趕，實不知大伯家裡出了事。”又對竇向東道，“既如此，我們也不便與孤兒寡母計算。到底是族人一場，他們家如有甚麼不便，我們也幫村一二吧。”說著唉聲感喟，“他們家也是，那船我早勸著換了，偏不聽。不捨得換便罷了，偏挑本日出門。不然族中撐船的十來個，哪個不隨便就把人駝出去了！唉！”

竇向東朝竇喜民作了一揖：“小侄見過叔叔，原因我卻也不知。諸位有曉得的麼？”

四周的人都道：“必然是傳錯了，我們湖邊人家，女人都會水，冇聽過貴光伯伯家哪個不會水的。”

竇元福應了。

肖金桃低聲道：“我正令人同阿竹的孃家人說說，他家女兒被打流產了，不去鬨上一鬨，倒顯得他家負心。頂好叫上族裡的女人一同去，用力鬨！”

竇向東方纔還在裝相，聞得黃氏這一句，眼圈真紅了。這年初，哪個不喜多子多福？他漫天家業，三個兒子才生出了五個孫子，特彆是次子，本就子息薄弱，他現在的痛，不比兒子少多少。

此時二房院裡圍著滿滿的人，練竹的哭聲斷斷續續，竇宏朗低聲安撫著。肖金桃帶著管平波出來，迎頭撞上了竇向東。竇向東問：“你上哪去？”

一席話說的竇宏朗哭笑不得：“你便是個女金剛，也一定弄的清外頭的事。”

竇宏朗笑道：“你這就不懂了，人無橫財不富，馬無夜草不肥。原就是我們家的茶葉，尖尖兒供上也就罷了，自家的茶，自家都冇得吃，豈不成了‘賣鹽的喝淡湯’？皇家喜好是福分，可也不能全占了去。何況天子老爺一年能喝多少茶？他又不獨愛銀針。便是後宮裡的妃嬪，我們也佩服。可這貢茶真的交上去，又有幾斤能落到皇家手中？還不是半途的官員剝削了。我們截下來的，多數也是辦理各路官員，不然他們在路上卡上一卡，不能定時送進京，可就罪該萬死了。你道那洪讓是為了皇家麼？他不過是為了從知州手裡挖下一塊肉，換了銀錢，彌補自家官運罷了。”

竇宏朗隻得悄悄道：“我們家茶葉上上等的，隻供上了一半，另有一半都是擅自尋了彆的門路了。”