張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“彆起來，你起來我們可就走了。就是怕你費心，不敢來瞧你。本日傳聞親家母要家去，想著你大安了，纔來看看。見你氣色好了很多，我也放心了。不然我都不知如何見你。”說著，就用帕子試淚。

張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。不然叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人？再則式微地的買賣，都是靠不住的。我們都彆作聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記著了？”

練竹與賀蘭槐紛繁應了，然喜意如何都袒護不住。做了官並非隻要浮名，哪怕是捐官，立即多了一層護身符。比方那日闖出去的強盜，竇家不是官，也就是個私闖民宅；倘或竇家是官，倘或他們又傷了人，一個不好，此案便可中轉天聽。再有，流水的官員，鐵打的鄉紳，然便是地頭蛇，也怕知州知府作弄，披了一身官皮，便與當官的是一夥，很多事更好商討。實缺官當然看不起捐官，卻也隻要實缺官看不起，比不得尖尖的人家，比多數人強到天涯去了。

練竹道：“偏生洪讓是吏部尚書的內侄子！”

世人裡有功德的就問：“那我現在拿了被子來嚐嚐？”

張明蕙道：“卻又來，捐官是冇有誥命的，隻要個浮名頭，買賣場上好來往。今後我們妯娌裡頭，隻怕唯有三弟妹能撈一個了。”

那嫂子滿臉不信：“洗的潔淨？”

練竹道：“也有改的，也有叫順口不改的。如果那幾代為官的人家，端方甚嚴；平常的麼，看小我表情。隻是做了官，便可蓄養奴婢，今後買人，不必假托養子養女，並地盤能夠免稅。再多我也不曉得了，都是我老嗲嗲那會子的事，我還冇生，他就冇了。待老奶奶歸天，家裡就更不曉得了。”

竇宏朗道：“偏到你屋裡，如何？”

雪雁：“……”

肖金桃是看不懂圖紙的，然管平波有縫紉機在前，再弄個甚麼洗衣機也不奇特。看她眉飛色舞，內心喜好的不要不要的。這是她家的媳婦，識文斷字、技藝不凡，還會做東西，如何就這麼聰明呢？上回那縫紉機，連知州太太都轟動了，聞得是竇家人做的，吃酒的時候很讚了一回。那日她雖敬陪末坐，臉上實在有光。故對管平波是如何看如何紮眼。

肖金桃跟著看了一眼，笑道：“濃眉大眼，算不得頂都雅，也不差了。你怎地那般抉剔？”

管平波也不放心竇良才的技術，利落的承諾了。至此，她每日夙起和下午都來瞧一瞧，趁便嚐嚐各種零件的矯捷度。主佈局是木質，然連接佈局還得金屬，又跑鐵鋪，又要鐵鋪與木工共同，直折騰了十來天，才把東西做好。

張明蕙與賀蘭槐兩個有親生兒子的就簡樸多了，拿著四周聽來的閒話侃了一回，至下午，各自散了。

練竹一聽就明白了，笑道：“你個白癡，我們兩個的男人，不怕你笑話，皆是大字不識一籮筐的，不費錢捐官，莫非指著他考功名？你男人已中了童生，此時跑去捐官，反倒斷了他出息。捐來的官那裡比的上兩榜進士光榮？到時候我們島上，豎起旗杆，建起牌坊，能有好幾百年的麵子呢！”

管平波點頭應了，又遵循肖金桃的唆使去找族中一個叫竇良才的人，說他好一手木工活計，最妙是就在島上，非常便利。