肖金桃眼神如冰：“弄死了我一個孫子，我不弄死他家一個償命，這事不算完！”

管平波道：“我這類在朱門大戶不好，在鄉間纔好呢。隻我阿爺一心要替我尋個識字的，才遲誤了。”

管平波無法的轉頭：“另有甚麼？”

貝殼在竇宏朗身後對管平波豎起大拇指，卻被珊瑚瞪了一眼，訕訕的收了爪子。

竇宏朗道：“知州的女兒，是太子良娣。”

張明蕙快步走到跟前，按住練竹道：“彆起來，你起來我們可就走了。就是怕你費心，不敢來瞧你。本日傳聞親家母要家去，想著你大安了，纔來看看。見你氣色好了很多，我也放心了。不然我都不知如何見你。”說著，就用帕子試淚。

竇宏朗道：“我也是看不明白你們幾個娘們。媽喜好她，還好說物以類聚人以群分；如何你也到處惦記取她，倒比待我還熱絡三分。”

賀蘭槐恍然大悟，把方纔那點不滿拋到九霄雲外：“還是二嫂，到底是官宦以後，想的比我長遠。”又問張明蕙，“我看正豪讀書非常上心，大嫂定有拿誥命的一日。”

練竹噗嗤笑道：“既是喪事，為何悄悄的？”

竇宏朗道：“吏部尚書孔擇鄉。不獨官大，他們家還是孔家旁支，崇高的很。”

張明蕙道：“我們悄悄的，切莫張揚。不然叫旁人家聽了我們二千兩就捐官，程知州如何好做人？再則式微地的買賣，都是靠不住的。我們都彆作聲。真要成了，對外一徑說是八千兩一個，可記著了？”

管平波心中暗罵，一個土財主，還擺出爺的款兒來，是不是還要她跪著替他穿衣穿鞋啊？但是識時務者為豪傑，管平波抖開衣裳，欲替竇宏朗穿戴。竇宏朗恰好逗她，僵著身材不共同，雪雁在一旁笑個不住。

貝殼道：“你當我不想？我們院裡哪個不想？又不是大伯家和三叔家，老婆管的極嚴，他們隻好偷腥罷了。我們家是不怕的，嬸嬸賢惠著呢，倒常勸著叔叔來我們屋裡，就是冇有。不獨我們急，叔叔嬸嬸哪個不焦急？”說著又歎，“依我說觀音廟還是靈驗的，六月十九去替觀音做了生日，嬸嬸就有了，隻冇保住。下月得閒了，還得再走一遭才行。”

三個丫頭頓時笑作一團，貝殼笑道：“不能夠啊，你就半分利落也冇有？”

說來都是喪事，妯娌三個皆興頭起來。賀蘭槐又問：“此事甚麼時候能有準話？”

待竇宏朗走遠，練竹頭痛的道：“你說要我如何說你？”

管平波持續大包大攬：“她今後若再敢在姐姐屋裡陰陽怪氣，我就再打。”

胡三娘偏酸道：“夙起就聽mm把老倌逗的暢懷，不知說甚麼笑話，也說來與我們聽聽。”

練竹巴不得胡三娘多遭些罪，隻當著丈夫，不好表示過分。輕咳一聲道：“管mm，你胡姐姐也不是成心的，放了她吧。”

竇向東朝竇喜民作了一揖：“小侄見過叔叔，原因我卻也不知。諸位有曉得的麼？”

貝殼噗的笑了。

貝殼悄悄道：“管嬸嬸你不曉得，彆看三嬸說話輕言細語清秀的很，非常會攏男人呢。她倒不是大伯母那樣用打的，儘管撒嬌，三叔就被她磨的骨頭都軟了。”

竇宏朗放管平波去穿衣，對雪雁道：“少衣裳又等張裁縫那烏龜何為？進城買幾套便是。”

幾個族人紛繁安慰了幾句，竇向東擦了擦淚道：“方纔元福說的有理，雖鬨出事端，到底是自家人。隻我現不肯見他們，煩喜民叔替我帶上奠儀吧。”說畢，跌坐在石階上，捂著臉一聲不吭了。