有了這一樁不妒的好處，便是冇得生，夫家也不美意義抉剔。新人罩著蓋頭，緩緩走來。納妾比不得娶妻，冇有那麼很多典禮。竇家女眷來的齊備，還是因著院子裡桂花開的恰好，練竹請了婆婆妯娌來賞花吃酒，順道兒看新人。

時下端方，士人才得一妾，百姓四十無子方可納妾。竇宏朗既不是士人，更冇到四十，且已有兒子，哪條都不占。說是納妾，辦的倒是買養女的手續，實則不過一個丫頭，哪個放在眼裡？儘管七嘴八舌的閒話。

又有人喊：“老四！活著冇？活著出聲！”

喜婆忙拽著新娘上前，蓋頭被猛的扯下，竇宏朗瞥見新人的臉，就不大歡暢：“二十兩銀子，就長如許？”

肩輿跟著各色目光，進了竇向店主的側門。早有一個仆婦扮的喜娘迎了上來，將肩輿裡的人接進了院內。此回納小的乃竇向東的次子竇宏朗，其嫡妻名喚練竹的夙來和順賢惠，因自家不得生，便不拘著丈夫納小。幾年前納得一個胡三娘，生了兒子，肚子就再冇了動靜。練竹擺佈瞧瞧，膝下隻得一子，實在有些蕭瑟，便又聘了個新娘來。

竇三嬸賀蘭槐笑出聲來：“收了二十兩聘禮都不給一頓飽飯，可見在家過的甚麼日子。這但是糠籮裡跳到米籮裡了，八字端的好。”

竇家有錢，屋子都是好料。可再好的料子，也經不起幾斧頭。屋內的人眼睜睜的看著窗子一下一下的接受攻擊，神經繃的越來越緊。

張明蕙強行平埋頭神，顫聲道：“我們要不要退進屋內？”

胡三娘笑道：“可不是，老倌①在前麵吃酒，今晚一定出去。”

肖金桃點頭，帶著兒媳一步步後退。院子裡的人哪個不怕死？皆跟著肖金桃往正屋內跑。待到人都進了屋，從速關上房門，搬了桌椅板凳，將那門窗堵的嚴嚴實實。

竇大嬸張明蕙奇道：“讀書人家捨得女兒做妾？”

刺探動靜的婦人不自發的踮腳看了看辦喪事的方向，嫁過來多年，仍然感覺族中大戶竇向店主的房屋豪闊的不像話。君山竇家乃本地朱門，人丁未幾，貧富差異卻大。富者如竇向店主，占著茶園，一年不知賺很多少銀錢，連族長在他麵前都直不起腰來。想到此處，婦民氣中不由生出一絲妒意，往門口呸了一聲，掉頭回自家院裡了。

時候一點點過，屋裡統統的人都繃著弦。砰的一聲，屋渾家齊齊一抖，院門被大力撞開。賀蘭槐眼淚唰的就下來了，捂著嘴不敢哭出聲。氛圍如此壓抑與可駭，年僅七歲的竇懷望那裡受的住？哇的嚎啕大哭起來。

珊瑚低聲道：“她還在熱孝裡頭呢。前腳死了親爹，親奶奶親大伯就要賣了她換銀子。前日恰我們嬸嬸路過，見她掙紮的短長，想著叔叔正說要討個小，就順手買了。”說完，端著飯食就往偏房裡去了。餘下的仆婦砸吧著嘴，持續七嘴八舌的說著新來小嬸子的八卦。

劈麵甚麼動靜都冇有，大師都在院內吃酒，屋內天然無燈。僅憑著外頭的火光，屋內暗的幾近不能視物。肖金桃感受有人離本身很近，倒是溫馨的連呼吸都聽不見。她現在手中已冇了兵器，全然不知何去何從。

喜婆忙道：“他們貧民家，饑一頓飽一頓的，夙起又不敢怠慢，隻吃了小半碗米飯。吃飽就好了。”

有一婦人從院門處探出個頭來，恰見肩輿遠去，便問三三兩兩看熱烈的鄰居道：“甚麼喪事？”