管平波叫此世道坑的不是一回兩回了，深吸一口氣，丟開此話不談，喚來雪雁服侍竇宏朗。

管平波承諾了一聲，就要走。

管平波道：“我要短打，姐姐還不歡暢。”

雪雁給了管平波一個白眼：“我今晚睡塌上。”

管平波：“……”你能去睡胡三娘嗎？再不濟正房另有倆丫頭不是……

管平波道：“竇家媳婦的本錢，他們也敢搶？”

貝殼笑嘻嘻的道：“怕是城中哪個花娘寫在帕子上的吧，叔叔你可露陷了。”

雪雁臉上帶著薄怒，道：“再冇有見過那般親孃，嬸嬸纔出了小月，她親帶了個甚麼表妹來。嬌嬌俏俏的，非要安排到我們家裡住。嘴上說著表妹家裡冇人，隻表姐過的好些，求表姐收留。可誰又是盲眼的？嬸嬸好懸冇給當場氣哭了。”

“不出戶，知天下；不窺牖，見天道；其出彌遠，其知彌少。”管平波道，“此句我怎生都解不通。常言道婦人頭髮長見地短，蓋因囿於內宅之故。還說皇子生於宮廷當中，善於婦人之手，故不知世事。可此句怎生又講不出戶亦知天下了呢？”

練竹儘量語氣陡峭的道：“哪一句？”

練奶奶道：“現在外頭都傳，貴府捐了官，隻等明歲吏部的便條下來，貴府就是官宦家世了。今後我見了娘子，也要喚聲姨奶奶哩。”

就在此時，竇宏朗返來了。進門就道：“你們兩個開書院呢？老遠就聽你們說甚麼‘故敲單枕夢中尋，夢又不成燈又燼’。我並冇有出遠門，如何你們還怨上了？”

很久，練竹放下茶杯，揉了揉管平波的頭髮，柔聲道：“往者不成諫，來者猶可追。”人老是得向前看，也隻能向前看。

練竹提起此事就來氣，本是奧妙行事，也不曉得哪處漏了風聲，連練家都聞聲了。本來竇家就與洪讓不對於，這麼大一忽略，洪讓偏按兵不動，更讓人感覺心焦。她自家親孃還覺得天上掉了元寶，巴巴兒把她孃舅的女兒塞了出去。張嘴說甚麼——到底是自家表妹，生的孩子都比彆個的親。練竹本就因孃家式微，在夫家妯娌麵前不硬氣，孃家還行這等下作事，她拿甚麼臉見人？

竇宏朗三十多歲的人了，昨夜苦戰一回，本日又在外跑了整日，並冇有多少興趣。再則管平波一貫表示的孩子氣，雖生了雙巧手，聰明才乾卻好似都在手巧上，於情麵油滑半分都不懂。既不懂，竇宏朗不免小瞧了她，隻拿她當個毛丫頭，正因不想辦事，纔到她屋裡來安生睡覺。

饒是練竹心境不佳，也差點被管平波逗笑了，笑罵一句道：“你從那裡淘騰了《品德經》來讀？你纔多大，就能讀懂阿誰了。你非要讀男人的書，端莊讀四書去，那上頭纔是事理。這些書，想不明白便不想了吧。”

管平波見練竹不歡暢的模樣，曉得她不想提此事，便不接茬，儘管催飯。珊瑚忙擺了飯來，桌上有一道白辣子炒臘豬耳，替管平波挾了兩筷子，和緩藹氛的道：“前日做了一碟子，你隻嚷不敷吃，本日嬸嬸特叮嚀了廚下，叫多做些，儘夠你吃的了。”

把銀子揣到兜裡，回了自家。正屋裡黑漆漆的，想是練家母女已經睡了。拐回本身屋裡，就見到竇宏朗坐在床沿，雪雁正服侍他泡腳。

管平波心中暗道：你才騙鬼呢。疼痛是分品級的，樹上掉下來不死不殘的痛，能跟生孩子比？再說生孩子風險那麼大，她親孃可就是產後疾死的。不過此時的婦女，除了供男人玩樂，也就隻要生孩子這個用處了。說到底，也唯有生孩子是不成替代的，纔有那麼一點儲存空間，不然早被男人燉著吃到絕種了。她不想靠生孩子儲存，卻也不會鄙夷以此活下去的女人。人間冇有誰是真傻，對芸芸大眾而言，哪樣能過的更好，她們心中稀有。就如雪雁，若她充足運氣，能一舉得男，現在也能似她普通被人服侍，而不是服侍人了。尋求更好的餬口，不過是人之常情。