肖金桃又對管平波道：“如何？媽媽疼你們吧？”

經此一變，女眷吃驚非同小可。肖金桃平常就很崩的住，故深得丈夫信賴。批示著幾個壯碩膽小的媳婦子照看兒媳們。又叫人抱起三房的孩子送回家去。幸虧昨日賞花鬨的晚，孩子們都困狠了，除了竇懷望被驚醒以外，其他三個小的都睡的苦澀，少了一遭罪。

肖金桃一聽這風風火火的聲響，就曉得是管平波，揉著太陽穴對竇向東道：“阿竹是膝下蕭瑟，用心弄隻猴子來養著耍吧！”

練奶奶隻好打圓場道：“無事無事, 就要用飯了，她小孩子家家的，姑爺彆嚇她。”

管平波點頭，目送著珊瑚出去，又把練竹扶到了床上。直到珊瑚折返來講水好了，管平波一把將練竹打橫抱起，利落的對珊瑚道：“帶路。”

練竹大口的喘著氣，好半晌才道：“老倌還冇返來麼？”

貝殼微微垂下眼，並冇奉告練竹竇宏朗徑直去了胡三娘屋裡哄兒子。練竹與竇宏朗十幾年伉儷，見丫頭們不說話，很多事不問也知。手不自發的摸上肚子，心道：若我有個孩兒就好了。又把守平波，不知她的肚子可否爭氣。

竇宏朗道：“她那裡是同你惱, 她同我惱呢，嶽母彆理她, 很不與你相乾。”

管平波不肯，隻道：“才老倌要搶我的，我才逃到媽媽這裡來。給阿爺看了，阿爺要搶，媽媽就攔不住了。”

此時天已黑儘，燭火搖擺，肖金桃看不大清楚，眯著眼睛打量了半日，也冇看出個以是然。管平波便喚丫頭：“寶珠，你多點幾根蠟燭，再拿塊布給我，棉的，不要綢子和絹。”

三兩句話間，管平波已看破練竹——是個極純真軟弱的人。一麵有一搭冇一搭的跟練竹聊著，趁便套點竇家的知識；一麵大腦飛速的運轉，消化知識並敏捷的調劑著將來的打算。才從良民出錯到“養女”，但管平波現在一點也不想回到自在身。管家小康之家，尚且食不充饑，冇有本錢，自在僅是一場笑話。若要展翅遨遊，竇家是極好的踏板。而想操縱竇家的資本，起首就得為竇家締造代價。

管平波嘟囔著道：“你們男人好不要臉……”

管平波跑削髮門，就放緩了法度，悠哉悠哉的托著縫紉機並兩塊帕子往正院裡去。之以是早晨去尋肖金桃，是因為竇向東也在家的原因。做買賣的人家，對野生最是靈敏，故竇宏朗一瞧見縫紉機，便知有商機。他提出來的那一串題目，是曾經橫在管平波麵前冇法超越的岑嶺。現在有了竇家的平台，此縫紉機立即變成了一隻會下金蛋的母雞。管平波勾起嘴角，但是手搖縫紉機的弊端也是那樣較著，過分精緻，隻能措置棉布，不似腳踏式的能措置絲綢。故，她不會拿出腳踏式縫紉機來，那是她的技術壁壘，在她本身具有氣力前，毫不示人。

隻聽竇向東又道：“可否裝歸去？”

管平波做得此物本就是拍馬公用，方纔不過是漫天要價坐地還錢，高歡暢興的承諾了。

管平波把脆骨塞到嘴裡，嚼的嘎吱嘎吱響。練奶奶實在難堪，便道：“娘子，大娘有了年紀，你彆同我惱。”

竇向東持續遊說道：“你彆說阿爺吝嗇，隻給你兩成。鋪子、銷路，都是要錢的。你這個縫紉機，做大件怕也費事，小打小鬨的，一月能掙一百兩就到頭了。百來兩銀子我不放在心上，可現在族長家裡冇了人，族裡公推我做族長，我便想著置個謀生，好補助族裡的。一年下來八百來兩，不獨夠在島上開個族學，還可在年下補助那些貧困富戶。正巧你想了個新花腔，不占族裡本來的財路，我出兩個伴計替我們家裡賺了名聲，你又得了實惠，豈不是兩廂便宜？”