宋軍進入核心陣地後，樊城的城防情勢立即大為竄改。孫琿本來覺得元軍發明後會立即策動打擊，但出乎他預感的是，在元軍發明宋軍在樊城城外俄然呈現的陣地以後，竟然不戰而退，放棄了前沿的陣地，向北退到了鄧城一線。

1278年（元至元十五年）範大將軍擢行省左丞。次年，奏請以小我名義寫信致日本當局，要求通好。1280年（至元十七年被元世祖忽必烈召見，受命籌辦征日之事。8月，拜征東行省右丞，佩金虎符，受命去江南彙集原南宋軍隊和願參軍者構成江南軍。次年6月率江南軍10萬、戰船3500艘從慶元（寧波）入海征日。7月下旬與忻都的東路軍會師，27日開往鷹島（五龍山）。範文虎本該當即打擊日本太宰府，但遊移不發。他又無海上知識，見颱風前兆不知遁藏。8月1日，遭颱風攻擊，戰船破壞甚巨，士卒滅頂過半。本人抱船板漂流海中，被部將張禧救起。張禧建議因糧於敵，操縱船壞將士無反顧之心，重整旗鼓，搏命一戰（張禧也是眼瞎，範文虎倘如有如此的膽識與血性，還會龍尾洲望風而逃，在安慶不戰而降嗎？），範文虎理所當然地回絕了這個建議，於8月5日擇堅船遁逃，棄數萬士卒於鷹島，取道高麗返國。8月7日，日軍攻鷹島，元軍因將領遁逃無人批示而慘敗，大部分被殺，餘者二三萬人被俘。

李庭芝既然希冀不了他，出重賞募死士，派義兵將領張順、張貴率所募海軍3000人衝破封閉往援。在惡戰120裡後，宋軍終究衝破元軍封閉，進至襄陽。張順已在苦戰中陣亡，入城後的張貴再次突圍策應救兵，先與範文虎相約，讓範軍在龍尾洲策應。成果範文虎竟然因為聽到龍尾洲四周風吹鳥叫，覺得元軍來攻（實在並無元軍），嚇得後退三十裡！而後元軍獲得逃兵密報，便派一支軍隊假裝成宋軍駐在龍尾洲以逸待勞，張貴奮力殺到龍尾洲時，已精疲力竭，又中了元軍伏擊，終究敗北，身受數十創被俘，因不平被殺。宋軍對襄樊的救濟至此完整失利。

這一次孫琿下定了決計，必然要搞死“範大草包”這個混蛋，當然手腕必定要隱蔽些，畢竟範文虎的侄子範天順，還是個很不錯的人。

襄樊失守後，作為任務最大的敗將，範文虎僅降了一級，出知安慶府。得知元軍伯顏部進逼江州，範文虎遠遠的派人請降，以城堅糧足，兵馬浩繁的安慶，不放一箭，拱手投敵。今後搖身一變，由大宋朝的安慶知府變成大元朝的兩浙多數督，插手了熱誠的降兵的行列！

說完大話以後不久，當年4月，範文虎與蒙古大將阿術等戰於湍灘，大敗，統製朱勝等一百多個將領當了蒙前人的俘虜。6月，範文虎率10萬雄師進至鹿門。阿術“夾漢東、西為陣，彆令一軍趣會丹灘，擊其前鋒。諸將逆流鼓譟”，範大將軍再現飯桶本質，交兵倒黴，便棄旗鼓，連夜逃竄。落空批示的宋軍大部被蒙古軍俘獲，戰船、甲仗都成了蒙古軍的戰利品。

聽到範文虎又一次貪恐怕死畏縮不前，孫琿心中仇恨不已。

對於範文虎這個超等大草包所壞的事，孫琿一向恨不得砍掉他的腦袋，這個投降元朝的傢夥直到東征日本時都另有醜惡的演出。

在樊城逗留數日，安排好防務以後，孫琿和呂文煥一起回到了襄陽，此時呂文煥派出去和賈似道聯絡的人已經返來了，他們陳述呂文煥已經勝利的和“賈相爺”獲得了聯絡，還帶來了“賈相爺”的一封親筆信，並說賈似道已經得知了群仙渡和樊城兩戰大破元軍的動靜，“欣喜非常”，曾當即要範文虎進兵，打通和襄陽的水麵聯絡，但範文虎卻以元軍水軍主力“似未大損”為名，不肯進兵，另一名大將夏貴也以為現在宋軍有力衝破元軍的水上封閉，建媾和襄樊守軍“約期共同進兵”，表裡夾攻突破元軍的封閉，賈似道最後同意了，給呂文煥寫了一封信，交由來人帶回。