楊堅不長於讀書，但是因為父親是功臣，楊堅在14歲就開端了政治生涯。在北周建立時，因父親楊忠功績顯赫，楊堅被授予散騎常侍、車騎大將軍、儀同三司的名譽職銜。當時在朝的宇文泰非常賞識楊堅。第二年，北周朝替西魏，楊忠為建國功臣，升為驃騎大將軍、加開府。同年，周明帝即位，又封楊堅為大興郡公。公元560年，周武帝即位，19歲的楊堅被任命為隨州刺史。公元566年，鮮卑大貴族、柱國大將軍獨孤信認識到楊堅前程無量，便把本身的14歲的七女兒嫁給了楊堅，更進步了楊堅的職位。公元568年，楊忠死，楊堅擔當了隨國公的爵位。公元577年，北周滅北齊，楊堅立下軍功，又晉封柱國。第二年，楊堅出任定州總管，不久轉任亳州總管。

從輔政之日起，楊堅要做天子已是公開的奧妙。在安定武裝抵擋的過程中，楊堅又為鋪平做天子的門路采納了一係列辦法：宣佈本身由左丞相改任大丞相，廢左、右丞相設置，不久改稱相國；讓本身的宗子楊勇出任洛陽總管、東京小塚宰，監督東部處所權勢；楊堅由隨國公改稱隨王，以20州為隨國，封獨孤氏為王後，楊勇為世子，隨王位在諸侯侯王之上；為進一步減弱宇文氏的影響，拔除統統對漢人的賜姓，令其各複本姓，這一辦法獲得漢人的遍及擁戴。

周靜帝即位後，以楊堅為假黃鉞、左大丞相，把握軍事、政治大權。楊堅深知本身的職位還不穩固，需求采納一係列辦法。楊堅起首是建立本身的統治核心。楊堅自任丞相，設丞相府，拉攏真正具有政治才氣的高頻等一幫人作為本身的親信。丞相府實際上已代替朝廷為真正的決策機構。楊堅操縱把握軍權的司武上士盧賁，用軍隊的力量臨時賽過了尚未完整復甦過來的朝廷百官。接著，他開端撤除皇室宇文氏的權勢。楊堅初在朝時，周宣帝的弟弟宇文讚仍以皇叔身份居上柱國、右大丞相職，在朝廷中與楊堅平起平坐。楊堅教唆劉防把他勸回家中，不要過問朝政，承諾今後由他做天子，隻需在家裡等。宇文讚年青無才，信覺得真。因而楊堅解除了皇室中潛伏的滋擾。

楊堅之以是能最後篡奪北周政權，同一天下建立隋朝，和楊氏的世族職位有著直接的乾係。楊氏家屬從漢朝以來，直到魏晉、南北朝期間都是王謝望族。楊堅是東漢太尉楊震的後代。公元537年，楊堅的父親楊忠跟隨獨孤信投奔了西魏權臣宇文泰。厥後，因在宇文泰在朝和宇文覺建立北周過程中功勞卓著，楊忠被賜姓普六茹氏，位至柱國、大司空，封隨國公。

楊堅建隋後，即開端做同一江南的籌辦。在穩固了內部，和緩了與突厥的衝突和滅梁以後，公元588年秋，楊堅共出兵五十多萬，東起海濱，西至四川，沿全部長江沿線水陸並進，向陳國策動大肆打擊。這時，陳國總兵力稀有十萬之多，但是君臣整天餬口在花天酒地當中，麵對隋的全麵打擊不甚正視。終究，後主陳叔寶及文武百官全數做了俘虜。南北朝期間持續兩百多年的分裂局麵歸於結束，天下再次同一。

楊堅由擔當父親的隨國公起家，進稱隨王，故把本身新王朝的國號定為隨，他又感到隨字有走字旁，與走同義，不太吉利，便改隨為隋，改元開皇，以長安為都城。