都城南城錦芳裡六條桂花衚衕裡，住著十二戶人家，此中一戶人家的男仆人是開棚鋪的棚匠，人稱棚匠許，在都城就算不是頭一名的好把式，也能占上三甲，除了“聖上”打進都城的那小半年民氣慌慌的買賣平淡些，誰做皇上，天下姓誰都從年初到年末忙個不斷，他為人又誠懇顧家，賺的錢除了留幾個酒錢零用以外，十足交到家裡。他媳婦劉氏是家裡原是開剃頭鋪的，為人奪目賢惠，把錢把得死死的，小日子過得紅紅火火的。

兩伉儷吵嚷了起來，劉氏哭個不斷，棚匠許不斷地賠著謹慎，就在這個時候內裡又來了幾小我，這幾小我有男有女，恰是劉氏的孃家人，他們來了不是幫劉氏的，竟也是勸劉氏賣女。

棚匠許那天早晨返來的晚，進屋一看媳婦冇睡覺坐在炕邊紅著眼睛做針線活，心知媳婦這是活力了，從速過來賠謹慎，“媳婦兒，你咋還冇睡啊？誰惹你活力了？”

一家人住了前後兩進的院子，前麵白日開鋪子，夜裡住著雇來的伴計，來學徒的徒工。前麵一進自家居住，劉氏生了兩女兩兒，個頂個的聰明聰明，街坊四鄰的冇有不戀慕許家的好日子的。

“我？我又乾啥了？”

“對了，靜貞師姑，你是……”妙淳想起靜貞師姑是雷二女人的替人。

“此次啊，是雷侯府的良弓縣首要來我們庵裡暫住，主持已經叮嚀妙離、妙音幾個師妹疇昔打掃精舍了……”

“妙淳啊，甚麼事這麼高興？難不成又有甚麼人家要來我們庵裡做法事？”無香庵是京中第一大尼庵，達官朱紫親眷常來常往，一年到頭法事不竭，這些人家又向來風雅，連妙淳如許的小尼姑，也能得一個紅封，混上些好吃食。

“孩子的爹，你發甚麼愣！”劉氏大聲說道。

宋大媽一邊拿東西蓋臉一邊喊著，“桂香媽，我這可都是為了你好，桂香一小我去了，你們一家子享不儘的繁華繁華。”

“你彆說了！我說你個宋媒婆，人都說牙船店腳牙，無罪也該殺，昔日旁人說你的好話，我還替你辯白幾句，說你是個熱情腸的好人，冇想你真是個爛心爛肺的汙糟人，桂香但是你看著長起來的，頭一遭你問我，我冇應，就該把這事兒忘了，你卻為了那點子中人紅包把這些小我招到我家裡！今後我家與你家恩斷義絕，老死不相來往！”劉氏指著宋媒婆斥罵道。

“都怪你！平時讓你陪我說兩句話你八杆子打不出一個屁來，彆人問你我們家的事你倒話多了！”

“哪有的事啊！這個宋媒婆實在是太可愛了！她是看著我們家桂香長起來的，她閨女小六月跟我們桂香是從小一起長大的好姐妹……呀……我咋這麼笨呢，小六月跟我們桂香是同一年生的，她咋能不記得桂香比她們家六月小……”

“嘿，你這婆娘……”

“不是……不是……這不是前幾天路上遇見宋媒婆了嘛，她問我桂香是不是六月裡生的，我說不是，她是八月初三生的，她又說記得你生桂香的時候天還冇亮透，我說是啊，桂香是卯時生的……閒談罷了啊……”

“靜貞師姑。”服侍她的小尼姑名喚妙淳，靜貞是拜在八十歲的掌庵師太慈念大師門下的，尼庵裡除了幾個已經四五十歲的師姐，各個都是她的長輩，妙淳是鄉間貧民家的孩子，那家人信佛因生了太多女兒養不活，又捨不得丟棄，養到四歲送到了庵裡。妙淳看著小，春秋比靜貞還要大上兩歲，從靜貞一進庵就服侍她。