卻說晉征西大將軍桓溫，因石氏亂亡，已屢請經略中原，輒不見報。晉穆帝年尚幼衝，褚太後女流寡斷，統統國政，均歸會稽王昱主持，領司徒光祿大夫蔡謨，本已實授司徒，聖旨屢下，終不就任。褚太後遣使敦勸，謨仍固辭，且自語支屬道：“我若實任司徒，必為先人所笑，義不敢受，隻好違命罷了。”雖是謙讓，但謂必貽笑先人，毋乃過慮。永和六年，覆上疏陳疾，乞請骸骨，繳上光祿大夫領司徒印綬。有詔不準。會穆帝臨朝集會，使侍中紀璩，與黃門郎丁纂，召謨入商。謨自稱病篤，不能入朝。會稽王昱，謂謨為複興老臣，定須邀他與議，從旦至申，令人來回，幾十數次，謨終不至。殊太偃蹇。時穆帝尚隻八歲，不耐久持，參謀擺佈道：“蔡司徒尚不見來，究懷何意？臨朝已將一日，為他一人，遂致遲早不顧，豈不成恨？莫非他不到來，今夕不能退朝麼？”擺佈轉稟太後，太後亦自發倦怠，乃詔令罷朝。

究竟冉閔如何敗北，應當由小子表白大略。閔既克襄國，遊食常山中山諸郡。故趙立義將軍段勤，聚胡羯至萬餘人，保據繹幕，自稱趙帝。燕王慕容俊，已遣輔國將軍慕容恪略地中山，收降魏太守侯龕及趙郡太守李邽。另有輔弼將軍慕容評，亦奉俊命，往攻魯口，擊斬魏戍將鄭生。至是俊又命建鋒將軍慕容霸，反擊段勤，更調慕容恪專攻冉閔。閔率兵禦恪，行至魏昌城，與恪相遇，即欲交兵。大將軍董閏，車騎將軍張溫，俱向閔進諫道：“鮮卑兵乘勝前來，銳不成當，且彼眾我寡，不如暫避敵鋒，待他驕惰，然後添兵進擊，不患不堪。”閔橫眉道：“我引軍至此，方欲掃平幽州，擒慕容俊，今但遇一慕容恪，便這般怯懦，將來如何用兵呢？”說畢，便將董張二人叱出。狃於襄國一勝，故有此驕態。司徒劉茂，及特進郎闓，私相告語道：“我君剛愎寡謀，此行必不返了，我等怎好自取戮辱，不如速死為好。”遂皆服藥他殺。

秦王苻健，自僭稱天王後，安據關中，嗣聞晉梁州刺史司馬勳，與故趙將杜洪呼應，侵入秦川，當即出堵五丈原，擊退勳兵，再移兵往攻杜洪。洪正由司竹出屯宜秋，洪奔司竹見前回。欲應晉軍，不料司馬張琚，忽生變誌，誘眾殺洪。琚自主為秦王，分置官屬，擺設不決，健軍已經掩至。他卻冒莽撞失的出來拒敵，一敗北死，身首兩分。健奏凱入關，即僭稱秦帝。進封諸公為王，命子萇為大單於，又遣弟雄及兄子菁分略關東，招納晉降將豫州刺史張遇，仍命鎮守許