時三吳承常日久，兵不習戰，但知望風奔潰，或且降附孫恩。恩住會稽旬餘，得眾至數十萬，遂自稱征東將軍，脅士報酬官屬，號為長生黨。士民或不肯相從，立屠家眷，戮及嬰孩。每拘邑令，輒醢為肉醬，令他老婆取食，一不從令，即分割徇眾。所過諸境，掠財物，毀廬舍，焚倉廩，不管男女，悉驅往會稽充役。婦人顧戀嬰兒，未肯即行，便把她母子儘投水中，且笑祝道：“賀汝先登仙堂，我當隨後就汝。”想是恩自知成果，故有此讖語。百姓橫遭酷虐，不成勝數。恩恐師出知名，未足動眾，乃上表罪會稽王父子，請即加誅。晉廷當然不準，遂表裡戒嚴，複加會稽霸道子黃鉞，進元顯為領軍將軍，命徐州刺史謝琰，兼督吳興義興諸軍事，征兵討恩。青兗七州都督劉牢之，自請擊賊，拜表即行。謝琰為謝安次子，頗負重望，既奉詔督軍，即集結兵士，長驅直進。行至義興，與賊黨許允之，一場大戰，便將允之首級取來，義興城唾手奪還。召回前太守魏隱，仍令照前辦事。再移兵打擊吳興，又破賊邱尩，可巧劉牢之亦麾軍到來，遂與他分頭征剿，轉鬥而前，所向皆克。琰留屯烏程，遣司馬高素助牢之，南臨浙江。有詔命牢之都督吳郡諸軍事，牢之引彭城人劉裕為參軍。看官傳聞，這劉裕係亂世梟雄，就是將來的宋武帝。此時合法發端，天然威武彪炳，比眾分歧。相傳裕為漢楚王交二十一世孫，交嘗受封彭城，後嗣就在彭城居住。嗣隨司馬氏東遷，方移居丹徒縣京口裡。裕字德輿，奶名寄奴，幼時貧賤，粗識筆墨，好騎射，善樗蒱，無戰略生，冇何如織屨為業。嘗至荻州伐荻作薪，忽遇著大蛇一條，長約數丈，他急拔箭射去，適中蛇兩目間，蛇負痛自去。次日複往，見有群兒搗藥，便問作何用？一兒答道：“我王為劉寄奴所傷，故遣我等采藥，搗敷傷痕。”裕又問：“汝王為誰？”兒答為山神。裕駭怪道：“山神豈不能殺一寄奴？”兒又謂：“寄奴王者不死。”裕聽了兒言，膽氣益壯，便叱退群兒，把臼中藥取歸，每遇傷痕，一敷即愈。自此襟期弘遠，有退隱意，遂往投冠軍將軍孫無終麾下，充入行伍，未幾，即擢為司馬。裕為一朝主子，故敘明經曆。

孫恩再入會稽，轉寇臨海，晉廷當然遣將抵抗，欲知後事，請看官續閱下回。

孫恩前據會稽，聞八郡呼應，喜出望外，便笑語翅膀道：“取天下如反掌了，我當與諸君朝服至建康。”嗣因賊黨屢敗，又聞牢之兵已臨江，複對眾感喟道：“我割浙江以東，尚不失為越勾踐哩。”至牢之引兵渡江，防賊接踵潰歸，恩扼腕道：“孤不羞走，將來再出未遲。”遂驅男女二十餘萬口，向東急奔，沿途拋散寶貝後代，賺弄官軍。公然官軍從後追躡，見了珍奇的寶貝，髫秀的後代，無不爭奪，遂至趲路遲滯，不得及恩，恩複逃入海島中去了。高素亦連破賊黨，斬恩所署吳郡太守陸瑰，吳興太守邱尩，餘姚令孫穆夫。東土群眾，稍稍還複古居。惟官軍亦不免縱掠，以暴易暴，殊失民望。朝廷慮恩複至，用謝琰為會稽太守，都督五郡軍事，帶領徐州文武，鎮守海浦。琰以資望守越，時論總道他把握有方，可無後患，那知他蒞任今後，荒廢職務，既不撫民，又不訓兵，竟日裡閒居廳舍，喝酒自遣。將佐多入請道：“強賊在海，伺人形便，宜廣揚仁風，寬以濟猛，俾彼改過。”琰傲然道：“苻堅擁兵百萬，尚自送命淮南，況孫恩敗奔海島，怎能複出？如或出來，乃是天殲賊黨，令他速死了。”遂不從所請。