會稽父子，接踵為惡，實為東晉厲階。桓玄之起兵反叛，禍實啟於元顯一人，而道子之不能製子，亦寧得謂其無咎？故元顯之梟首，與道子之鴆死，理有應得，無足怪也。惟劉牢之慾收鷸蚌之利，卒死於桓玄之手，黨惡亡身，欲巧反拙，天下之專牟利己者，其亦可自返乎？桓玄才乾，不及乃父，徒乘晉室之衰，遍樹族黨，竊人家國，彼方覺得人可欺，天亦可欺，篡逆詐奪，任所欲為，庸詎知冥漠當中，固自有主宰在耶？蓋觀於順風之阻，禦座之傾，罷了知天意之誅玄矣。

桓玄又偽示謙恭，讓去丞相，改官太尉，兼領豫州刺史，餘官仍舊。國度大事，俱就諮詢，小事乃決諸尚書令桓謙，及丹陽尹卞範之。自從安帝嗣位以來，會稽父子，秉權亂政，鬨得一蹋胡塗。玄初入建康，黜奸佞，攬賢豪，都下群眾，欣然望治。過了月餘，玄即豪侈無度，政令變態，朋黨互起，淩侮朝廷，乃至宮中供奉，亦隱加尅扣。安帝以下，不免溫飽；再加三吳大饑，民多餓死。臨海永嘉，又遭孫恩盧循等侵掠，十室九空，百姓流浪滅亡，苦不堪言。桓玄出屯姑孰意欲撫安東土，乃遣人招致盧循，使為永嘉太守。循固然受命，還是暗中劫奪，騷擾不休。玄卻自誇有功，隱諷朝廷，登科前後功勳，加封豫章桂陽諸郡公。又複表辭不受，暗囑有司為子侄請封。晉廷怎敢不依，因封玄子昇為豫章公，玄兄子濬為桂陽公。樂得炫赫。一麵鉤求異黨，再殺吳興太守高素，將軍竺謙之劉襲等人。數子皆牢之舊將，故一併遇害。襲兄冀州刺史劉軌，邀同司馬休之劉敬宣高雅之等，共據山陽，欲起兵攻玄，被玄先期發覺，出兵控禦。軌等自知無成，走投南燕去了。

元顯將要解纜，忽有急報傳到，謂玄已至新亭，嚇得魂不附體，棄船返奔，退屯國子學。次日，出陣宣陽門外，軍中自相驚擾，俄而玄軍前隊，鼓譟前來，大喊放仗。元顯拍馬急奔，還入東府，元顯討王恭時，曾以果銳見稱，此時竟如此頹靡，到已死得半截了。將佐統皆逃散，惟張法順一騎隨歸。元顯前曾錄尚書事，與乃父東西對居，道子所居稱東錄，元顯所居稱西錄，西府車騎輻湊，東府門可籌措，厥後星孛天津，元顯解聘，仍加尚書令。吏部尚書車胤，密白道子，請抑元顯。元顯聞悉，謂胤誹謗父子，意欲害胤，胤竟惶急他殺。自是公卿以下，無一敢與元顯抗禮。至元顯敗還，多數袖手旁觀，無人顧恤，隻要道子是情關骨肉，狼狽相依，雖平時亦隱恨元顯，到此丟去前嫌，想替兒子設法。怎奈想了多時，不得一籌，唯有相對泣下。俄而處置中郎毛泰，導引玄軍，闖將出去，七手八腳，把元顯抓了出去，送往新亭，縛諸舫前，由玄曆數元顯罪過。元顯也未幾言，但自稱為王誕張法順所誤，悔怨不休。玄覆命將王誕張法順拿住，與元顯同付廷尉，置諸獄中，一麵整仗入京，矯詔戒嚴，自為丞相，總掌百揆，都督中外諸軍，錄尚書事，領揚州牧。令桓偉為荊州刺史，桓謙為尚書左仆射，桓修為徐兗二州刺史，桓石生為江州刺史，卞範之為丹陽尹，王謐為中書令。新安太守殷仲文，係玄姊夫，棄郡投玄，星夜入都，玄即授為諮議參軍。晉安帝本同木偶，未曉國事，內政統統，統由琅琊王德文代理，德文又無兵無權，如何能禮服桓玄？玄得專斷獨行，不過藉著天子的項目，號令四方，當下將元顯等牽出獄外，先將元顯開了頭刀，次及譙王尚之，又次及庾楷張法順。惟王誕本應同斬，桓修為舅乞憐，才得免死，流戍嶺南。再收捕元顯家眷，得元顯子六人，一併正法。隻因道子為安帝叔父，不得不欺人耳目，先行奏聞，然後措置。奏中有“道子酣縱不孝，罪應棄市”等語。複詔援議親故例，貸道子死，徙居安成郡，使禦史杜竹林，偕往管束。竹林密承玄旨，鴆死道子，父子代握政權，恐嚇已極，至此接踵遇害，這叫做自作孽，不成活呢。法語之言。