泰始四年，皇太後王氏崩，武帝居喪，一遵古禮，迨喪葬既畢，還是縗絰臨朝。先是武帝遭父喪時，援照魏製，三日除服，但尚素冠蔬食，終守三年。至是改魏為晉，法由己出，因欲仿行古製，持三年服，偏百官固請釋縗，乃姑允通融，朝從命吉，常從命凶，直到三年今後，才一概改除。不冇晉武孝思，惟鄙人能持古禮，尚留遺憾。事有剛巧，晉室方遭大喪，那孝子王祥，亦老病告終。祥係琅琊人氏，暮年喪母，繼母朱氏，待祥頗虐，臥冰求鯉的故典，便是王祥平生的盛名。後仕魏至太尉，封睢陵侯，武帝即位，遷官太保，進爵為公。見上文。祥以大哥乞休，一再不已，乃聽以睢陵公就第，祿賜如前。已而病歿，賻贈甚優，予諡曰元。祥弟名覽，為朱氏所出，多次諫母護兄，孝友恭恪，與祥齊名，厥後亦官至光祿大夫。門施五馬，代毓名賢，這豈不是善有惡報麼？敘祥及覽，連類並書。

祝文讀畢，祭禮告終。司馬炎還就洛陽宮，禦太極前殿，受王公大臣謁賀。這班王公大臣，不過是曹魏勳舊，昨日臣魏，本日臣晉，一些兒不覺得怪，反且欣然跳舞，曲媚新朝。攀龍附鳳，何代不然？隨即頒佈詔旨，大赦天下，國號晉，改元泰始。封魏主奐為陳留王，食邑萬戶，徙居鄴宮。奐不敢逗留，冇何如上殿告彆，含淚而去。朝中也無人餞送，隻太傅司馬孚，拜彆故主，唏噓流涕道：“臣已大哥，不能有為，但他日身故，尚好算做大魏純臣哩。”看官道孚為何人？乃是司馬懿次弟，即新主司馬炎的叔祖父，官至太傅，平生嘗潔身遠害，不預朝政，以是司馬受禪，獨孚未曾同意。但年已八十不足，筋力就衰，不能自振，隻好他殺臣禮，表白心跡，這也不愧為庸中佼佼了。

本回開宗明義，揭出西晉內亂，由內鬨而起，確是探原之論，並足援古證今，為將來之龜鑒。可見作者彆具苦心，特借史事以諷世，冀免淪胥之苦，非好為是華侈筆墨也。魏蜀之亡，應詳見《後漢演義》中，故從簡樸，獨提出賈充之助逆，作一伏案，蓋佐晉建國者賈氏，誤晉亂國者亦賈氏，所關甚大，不容恝視。及晉主炎篡位今後，封宗室，立楊後，俱屬振領大綱之筆，至冊皇子衷為太子，事出晉主之誤信婦人，帷帟之言，十有九敗，何辨之不早辨也？至若晉武之終喪，及李密王祥之儘孝，均隨事敘入，懲惡而懲惡，其猶有良史之遺風歟。

過了一日，詔遣太仆劉原往告太廟，追尊皇祖懿為宣天子，皇伯考師為景天子，皇考昭為文天子，祖母張氏為宣穆皇後，母王氏為皇太後。相傳王太後幼即敏慧，過目成誦，及長，能孝事父母，深得親心。既適司馬氏，相夫有道，料事屢中。厥後生了五子，長即司馬炎，次名攸，又次名兆，又次名定國廣德。兆與定國廣德三人，均皆早夭，惟炎攸尚存。炎字安世，姿表過人，髮長委地，手垂過膝，時人已知非常相。攸字大猷，早歲岐嶷，成童後飽閱經籍，雅善屬文，才名籍籍，出乃兄右，司馬昭格外鐘愛。因兄師無後，令攸過繼，且嘗感喟道：“天下事我兄的天下，我不過因兄成事，百年今後，應歸我兄繼子，我心方安。”及議立世子，竟遂屬攸，左長史山濤勸止道：“廢長立少，違禮不祥。”賈充已進爵列侯，亦勸昭不宜違禮。另有司徒何曾，尚書令裴秀，又同聲擁戴，請立嫡長，是以炎得為世子。炎篡位時，正值丁壯，春秋鼎盛，大有可為，初政倒是腐敗，率下以儉，馭眾以寬。有司奏稱禦牛絲靷，已致朽敝，不堪再用，有詔令用麻代絲。高陽人許允，為司馬昭所殺，允子奇很有材思，仍詔為太常丞，尋且擢為祠部郎。海內百姓，歌頌大德，哪一個不望昇平？但天下事靡不有初，鮮克有終，晉主炎正坐此弊，以是典午家風，午肖馬，典者司也，故舊稱司馬為典午。不久即墜呢。這事備詳後文，看官按序細閱，自見分曉。惟晉主炎的廟號，叫做武帝，小子沿著史例，便稱他為晉武帝。