太子和嗣為漢主，和本淵妻呼延氏所生，前大司空呼延翼，便是後父，被殺洛陽，翼子名攸，官拜宗正。淵因他素無才行，畢生不令遷官。侍中劉乘，與聰有隙，西昌王劉銳，未得預顧命，三人共懷不平，乃串同一氣，入殿語和道：“先帝不顧重輕，使三王在內總兵，大司馬擁勁卒十萬，逼居近郊，陛下不過做了一個寄主，將來禍難，恐不成測，不如早為設法，先發製人。”和頗覺得然。夜召武衛將軍劉盛劉欽及左衛將軍馬景等，使圖裕隆聰諸王。盛抗聲道：“先帝尚在殯宮，四王未有逆節，今忽生他謀，自相魚肉，臣恐不能邀福，反且召禍。況四海不決，大業粗成，陛下但應繼誌述事，開辟鴻基，幸勿誤聽讒言，疑及兄弟。古詩有言：‘豈無彆人，不如我同父。’陛下不信諸弟，彆人如何輕信呢？”銳與攸正在和側，聞言大怒道：“本日計議，已由主上訊斷，理無反汗，領軍怎得妄言？”盛尚欲再言，已被銳拔出佩劍，劈為兩段。不幸劉盛。欽與景不由惶懼，倉猝報命，乃共在東堂設誓，詰旦舉發。

次日，呼延翼營內自亂，步兵不平翼令，將翼殺死，竟自潰歸。劉淵聞敗，飛飭聰等還師。聰不肯遽退，表稱“晉兵微小，能夠力取，不得以翼顥滅亡，自挫銳氣，遽爾班師”如此。淵乃聽令留攻，聰複分兵進逼，自攻宣陽門，令曜攻上東門，彌攻廣陽門，景攻大夏門，四周猛撲，聲震山穀。太傅越嬰城把守，且調入北宮純等，一齊登陴，隨方抵抗。聰攻了數日，竟不能入，不由的想入非非，要至嵩嶽中去禱山神，求他保佑，速下洛城，嵩嶽有靈，豈容汝踐踏中原？當下留平晉將軍劉厲及冠軍將軍呼延朗，暫攝軍事，本身竟帶著千騎，跨馬而去。太傅越參軍孫詢，探得聰不在營中，謂可乘虛反擊，越即令詢遴選勁卒，得三千人，由將軍邱光樓哀等帶領，潛開宣陽門，呐一聲喊，衝將出去。呼延朗身不及甲，馬不及鞍，冒莽撞失，前來搦戰。邱光樓裒，雙械並舉，殺得朗伎倆狼藉，一個忽視，被邱光挑落馬下，樓裒再加一槊，成果性命，此次漢將滅亡，都出呼延氏，想是呼延家運已衰。劉厲忙麾兵相救，已是不及。且邱樓二將，越加膽壯，領著三千健卒，橫衝直撞，辟易萬人。厲亦隻好卻走。聰在半途聞變，忙即折回，方得抵擋一陣，邱樓亦即出兵入城。劉厲恐為聰所責，竟投水他殺，聰不覺感喟。

王彌趨至聰營，向聰進言道：“今既得勝，洛陽猶固，殿下不如還師，再圖後舉，下官當立兗豫二州間，出兵積穀，等待師期。”聰皺眉答道：“前曾表請留攻，此時不待號令，便即還師，未免分歧。”彌笑道：“這有何慮，下官為殿下設法便了。”遂即致書宣於修之，托他講解。修之已料知聰軍倒黴，既得彌書，便入白劉淵道：“歲在辛未，當得洛陽，今晉氣尚盛，雄師不歸，必敗無疑。”淵乃促聰回軍，聰始與劉曜同歸。惟王彌南出轘轅，沿途流民，連續趨附，多至數萬人。

河內太守裴整，飛表討援，詔命宋抽為征虜將軍，往援河內，被勒邀擊半途，把抽殺死。河渾家複執整降漢，整得受漢職，拜為尚書左丞。河內督將郭默，收整餘眾，自為塢主。劉琨表稱默為河內太守，時已為懷帝永嘉四年。會值劉淵抱病，派遣各軍，河北山東，暫得少安。淵後呼延氏歿，另立氏酋單征女為皇後，這位新皇後的姿色，端的是纖麗非常，美豔無雙，自從單征降漢，便將女納為淵妾，寵號專房。生子名，亦得殊寵。可巧淵妻病死，妾媵不下數十，偏被那嬌嬌滴滴的單氏女，越級超升，得為繼後，且封為北海王。單氏戴德不已，竟日裡振起精力，奉養劉淵。淵見她靚妝傲骨，到處可兒，不由的為色所迷，貪歡無度。怎奈少女多情，老夫已邁，垂垂的精力不支，變成羸疾。蛾眉原是伐性，老年愈覺可畏。當下為顧托計，命梁王和為太子，齊王裕為大司徒，魯王隆為尚書令，楚王聰為大司馬大單於，特在平陽城西，置單於台，為聰任所。北海王為撫軍大將軍，領司隸校尉。始安王曜為征討多數督兼單於左輔。廷尉喬智明為冠軍大將軍兼單於右輔。另有同姓老臣陳留王劉歡樂，進官太宰，長樂王劉洋，進官太傅，江都王劉延年，進官太保。是時劉宣已死，故不列入。淵恃三報酬心膂，以是加位三公，付他重擔。到了病不能起，即召入禁中，親授遺命，叫他擁立太子，同心輔政，三人天然遵囑。越二日淵竟去世，總計稱王四年，稱帝三年。