事功殊念，非冬烘所聞。君當逞節本朝，吾自夷難為效。

卻說石勒屯兵葛陂，課農造船，將攻建業。琅琊王睿，得知動靜，乃大集士卒，使至壽春城會齊，即命鎮東長史紀瞻為揚威將軍，統兵討勒。勒整兵抵懲，兩下相持至三月餘，霖雨浸淫，連旬不斷，勒軍中遇疫，糧食又儘，滅亡過半。勒不免加憂，與將佐共議去處。右長史刁膺，謂不如輸款江東，臨時乞降，再作計算。勒愀然長嘯，聲尚未絕，即閃出三十餘將，由孔萇為首級，厲聲大喊道：“刁長史休得胡言！試想我軍何嘗敗衄，如何乞降？若分路進軍，夜入壽春，斬吳將頭，據城食粟，乘勝下丹陽，定江南，不出一年，可勝利功，請刁公看著哩！”勒始有憂色，笑語諸將道：“這纔不愧為勇將了。”遂各賞鐙馬一匹。惟謀士張賓，始終無言。彆有會心。勒參謀道：“君意覺得何如？”賓乃答道：“將軍攻陷京師，囚執天子，殛斃王公，妻掠妃主，獲咎晉室，擢髮難數，何如尚得改顏事晉呢？客歲既殺王彌，不該南來，明天降霖雨，明顯表示將軍，速宜變計。”天道有知，也不該助勒。勒掀髯道：“君意擬將何往？”賓又道：“鄴城西接平陽，江山四塞，為將軍計，亟宜北行據鄴，運營河北。河北既定，南下未遲。今可令輜重先發，將軍從後徐退，定保無虞。江東軍聞我北去，幸得自全，那裡還願追襲呢？”為勒假想，原是此策最善。勒攘袂鼓髯道：“奇策！奇策！決從張君。”又叱責刁膺道：“汝既來佐孤，應思共成大業，何如勸孤降晉？本應處斬，姑念汝夙來膽怯，彆無歹意，特從寬貸，不來殺汝。”膺倉猝拜謝，赧顏退去。勒即黜膺為裨將，擢賓為左長史，稱為右侯。

勒遣從子石虎，領著馬隊二千，抵擋晉軍。自引兵解纜葛陂，輜重在先，兵隊在後，順次北去。石虎往向壽春，適值江南運船數十艘，載米到來，他即麾兵掠取，不料兩岸俱有伏兵，一鼓齊起，圍擊石虎。虎兵貪劫數米，已無規律，當然四潰。虎亦拍馬急奔，晉將紀瞻追擊，直至百裡以外，竟及勒軍。勒整陣以待，非常嚴厲。瞻不敢進逼，乃退還壽春。勒複驅軍北行，沿途皆堅壁清野，無從掠奪，士卒饑甚，人自相食。致東燕渡河，聞汲郡太守向冰，聚眾數千，駐紮枋頭，勒恐被邀擊，因召諸將問計。張賓鼓掌道：“今我軍欲渡河北去，正苦乏船，何妨向冰借用。”諸將聞言，俱不由暗笑，連勒亦詫為奇語。賓又說道：“諸君休笑！冰船儘在對岸，未入枋頭，我若遣兵縛筏，從間道剿襲冰船，載運雄師，軍一得濟，還怕甚麼向冰呢？”勒依計而行，令部將孔萇支雄，詣文荔津，縛筏夜渡。公然船中無備，儘被兩將奪來。及冰得聞警，率軍收船，不但船已被奪，且勒軍亦連續渡河。冰倉猝回營，扼塹恪守。

將軍起家河朔，囊括兗豫，飲馬江淮，折衝漢淝，雖自古名將，未足為喻，以是攻城而不有其人，略地而不有其土，翕爾雲合，忽複分離，將軍豈知其然哉？存亡決在得主，成敗要在所附。得主則為義兵，附逆則為賊眾，義兵雖敗而功業必成，賊眾雖克而終歸殄滅。昔赤眉黃巾，橫逸宇宙，以是一旦敗亡者，正以兵出知名，聚而為亂，將軍以天挺之姿，威振宇內，擇有德而推許，隨時望而歸之，勳義堂堂。長享遐貴，背聰則禍除，向主則福至，采取往誨，幡然改圖，天下不敷定，螘寇不敷掃。今相授侍中持節車騎大將軍，領護匈奴中郎將襄城郡公，總表裡之任，兼華戎之號，顯封大郡，以表殊能，將軍其受之，副遠近之望也。自古以來，誠無戎人而為帝王者，至於名臣而建功業者，則有之矣。今之望風懷想，蓋以天下大亂，亟須雄才，遙聞將軍攻城野戰，合於機神，雖不視兵法，暗與孫吳同契，所謂生而知之者上，學而知之者次，但得精騎五千，以將軍之才，何向不摧？誠意實事，皆張儒所具知，合劈麵述，佇待複音。