惟侃使王貢，由豫章西還，道出竟陵。竟陵城內的杜曾，已因胡亢好猜失眾，潛引故都督山簡參軍王衝，襲殺胡亢，並有亢部，貢想乘機邀功，徑入竟陵城。詐傳陶侃號令，授曾為前鋒多數督，使擊王衝，衝本在山簡麾下，因簡病歿夏口，以是聚眾為亂。杜曾聞王貢言，樂得轉風使航，將打擊死，即令貢酬謝陶侃，貢作書寄往淝左，但言曾願投誠，未及矯命情事。侃乃征召杜曾，曾見來劄中，並無前鋒多數督字樣，未免啟疑，不肯應召。貢亦恐矯命事發，或至獲咎，乾脆直告杜曾，且與曾同謀襲侃。侃那知兩人暗害，未及防備，驀被杜曾潛兵突入，害得全營大亂。還虧命不該絕，幸運逃生。百密不免一疏，可見行軍之難。王敦得報，表奪侃官，以白衣領職，侃複邀同周訪等，進破杜弢，敦乃複奏侃官。已而侃又為弢將王真所襲，敗奔灄中，得周訪援，方將王真擊退。杜曾王貢與弢結合，到處劫奪，王敦又令陶侃甘卓等，併力擊弢，大小數十戰，弢浩繁死，乃遣使詣建業，向睿乞降。睿不肯許，弢已窮蹙，因再貽南平太守應詹書，托他代為解免，當圖功贖罪。詹將原書轉呈建業，並稱弢有清望，應許他悔惡歸善，借停戰鋒。睿乃使前南海太守王運，往受弢降，赦免前愆，令為巴東監軍。弢已受命，偏征弢諸將，未肯罷兵，仍然攻弢不止。弢不堪仇恨，拘害王運，又複為亂，分遣部將杜弘張彥，掩襲臨川豫章。臨川內史謝摛被殺，豫章亦幾被陷冇，幸周訪擊殺張彥，逐去杜弘，豫章複安。陶侃專攻杜弢，弢使王貢應戰，橫足頓時，狀極放肆。侃出馬遙語道：“杜弢為益州小吏，盜用庫錢，父死不奔喪，毫無禮義，卿本善人，何如揹我助逆？莫非天下有白頭賊麼？”謂為賊不得至老。說至此，見貢斂容下足，易倨為恭，便不與比武，還入原壘。夜間乃遣使慰諭，並截髮為信，誓不記仇。貢遂趨降侃營，侃推誠相待，令貢反襲杜弢。弢驟為所乘，不能抵敵，除逃以外無彆策。但貢與弢麾下將佐，均已熟諳，當時向眾大喊，降可免死，並可加官。因而大家解甲，個個投戈，單剩弢一人一騎，狂竄而去。貢收降眾報侃，侃不戮一人，擇尤任命，餘皆給資遣歸，遂乘勝進複長沙，厥後追索杜弢，竟無下落，想已是走死荒漠了。小子有詩歎道：