琨得晉王睿答信，便與段匹磾商討，先討石勒，再擊平陽。匹磾推琨為多數督，自為琨副，聯名檄州郡牧守，會師襄國，且出兵出屯固安，俟集各軍。偏匹磾從弟末抷，得勒厚賂，多方禁止，各州郡牧守，亦多盤桓張望，未聞出師。琨與匹磾，隻好付諸長歎，同歸薊城。總之晉亂已甚，天怒人怨，局勢一去，無可挽回。漢主聰原是不道，但勢方強大，連虜二帝，晉室王公，半多束手，有幾個侈談匡複，或力不從心，或言不由衷，全域性似散沙普通，怎能決然進討，問罪平陽呢？建武元年十仲春，漢主聰複弑湣帝，的確如搏鬥犬豕普通，從臣隻死了一個辛賓，總算是孤忠耿耿，碧血千秋。這湣帝遇弑啟事，滿是聰子粲一人主張，說將起來，又有一番顛末，應當約略敘明。自聰多內寵，不睬朝政，凡事皆委粲辦理，且加封晉王。粲不但欲代父統，並想奄有中原，做一個華夷大天子，惟事有前後，第一著動手，非除太弟不成。在東宮，亦竊竊自危。一日，天忽雨血，東宮延明殿中，下血尤多，且驚且憂，轉問太傅崔遐，太保許遐。兩人齊聲道：“天象已明示殿下，必要流血一次，方可安枕，試想主上立殿下為太弟，不過暫安眾心，今已屬意晉王，任為相國，權勢威重，高出東宮，殿下若再容忍疇昔，位必難保，且有不測的危禍，故不如先發製人，免為彼算。”遊移不答。兩人複並說道：“今東宮衛兵，不下四千，相國輕浮，但教遣一刺客，便足了事，餘王並幼，有何能為？若殿下成心，二萬精兵，叱嗟可致，一鼓入雲龍門，衛士必背叛相迎，正無煩吃力呢。”終不從。這卻不能咎乂。
兩都陷冇，晉室垂儘，所留遺者，惟南陽琅琊二王，同居征鎮，欲求繼絕，舍二王其誰與歸？但南陽王保，局處秦州，琅琊王睿，雄踞江左，二者相較，固應屬睿而不屬保。即以才行言之，睿亦似稍勝一籌。劉琨等之聯名勸進，誰曰不宜？惜乎睿有擔當之勢，而無匡複之心，懷湣窮蹙，不聞出援，至長安失守，移檄北征，亦不過徒有浮名，未見實事，此作者之以是不能無譏也。下半回敘湣帝被弑事，夾入漢太弟乂之死讒，原為銷納之筆，但西晉於此告終，漢亦由是大亂，骨肉相殘，必至覆祀，無古今中外一也，觀於此而知作者之垂戒深矣。
執蓋洗樽猶遇害，不幸六合兩腥膻。
豺狼肆毒，薦複社稷，億兆顒顒，延首罔係。是以居於王位，以答天下，庶幾迎複聖主，掃蕩仇恥，豈可猥當隆極？此孤之至誠，著於遐邇者也。公受奕世之寵，極人臣之位，忠允義誠，精感六合，實賴遠謀，共濟艱钜，南北迴邈，同契分歧。萬裡以外，心存天涯，公其撫寧華戎，致罰醜類，動靜以聞！
睿既覽畢，半晌才說道：“主上播越，正臣子見危致命的時候，何如敢妄竊天位呢？”遂留嶠在建康，另遣使齎遞答信，語雲：
臣聞天生烝民，樹之以君，以是對越六合，司牧黎元，聖帝明王，監其若此，知六合不成以乏享，故屈其身以奉之；烝黎不成以無主，故不得已而臨之。社稷多難，則戚藩定其傾，郊廟或替，則宗哲纂其祀，是以弘振遐風，式固萬世。三五以降，靡不由之。伏維高祖宣天子，肇基景命，世祖武天子，遂造區夏，三葉重光，四聖繼軌，惠澤侔於有虞，卜世過於周氏。自元康以來，艱钜繁興，永嘉之際，氛厲彌昏，宸極失禦，登遐醜裔，國度之危，有若綴旒，賴前後之德，宗廟之靈，天子嗣建，舊物克甄，誕授欽明，服膺聰哲。玉質幼彰，金聲夙振。塚宰攝其綱，百辟輔其政，四海想複興之美，群臣懷來蘇之望。不圖天不悔禍，大災薦臻，國未忘難，寇害尋興，逆胡劉曜，縱逸西都，敢肆犬羊，陵暴天邑。主上幽劫，複沈虜庭，神器流浪，再辱荒逆。臣每覽史籍，觀之前載，厄運之極，古今未有。苟在食土之毛，含血之類，莫不叩心絕氣，行號巷哭。況臣等荷寵三世，位廁鼎司，聞問震惶，精爽飛越，且驚且惋，五情無主。臣聞昏明迭用，否泰相濟，天命無改，曆數有歸，或多難以固邦國，或殷憂以啟聖明。是以齊有無知之禍，而小白為五霸之長，晉有驪姬之難，而重耳主諸侯之盟。社稷靡安，必將有以扶其危，黔黎幾絕，必將有以繼其緒。伏維陛下，玄德通於神明，聖姿合於兩儀，報命世之期，紹千載之運，符瑞之表，天人有征，複興之兆，圖讖垂典。自京畿隕喪，九服奔離，天下囂然，無所歸懷，雖有夏之遘夷羿，宗姬之罹犬戎，蔑以過之。陛下撫征江左，奄有舊吳，柔服以德，伐叛以刑，抗明威以懾不類，杖大順以號宇內，純化既敷，則率土宅心，義風既暢，則遐方企踵，百揆時敘於上，四門穆穆於下。昔少康之隆，夏訓覺得嘉話，宣王複興，周詩覺得休詠。況茂勳格於皇天，清暉光於四海，百姓顒然，莫不欣戴，聲教所加，願為臣妾者哉。且宣皇之胤，唯有陛下，億兆依歸，曾無與二。天祚大晉，必將有主，主晉祀者，非陛下而誰？是以邇無異言，遠無異望，歌頌者無不吟諷徽猷，訟獄者無不思於聖德。六合之際既交，華夷之情允洽，一角之獸，連理之木，覺得休征者，蓋有百數，冠帶之倫，要荒之眾，不謀同辭者，動以萬計。是以臣等敢考六合之心，因函夏之趣，昧死上尊號，願陛下存舜禹至公之情，挾由巢抗矯之節，以社稷為務，不以小行動先，以黔黎為憂，不以克讓為嗣，上慰宗廟乃顧之懷，下釋普天傾首之勤，則所謂生繁華於枯荑，育豐肌於朽骨，神人獲安，無不幸甚。臣聞尊位不成久虛，萬幾不成久曠，慮之一日，則尊位已殆，曠之浹辰，則萬幾以亂。方今踵百王之季，當陽九之會，狡寇窺窬，伺國瑕隙，黎元波盪，無所繫心，安可廢而不恤哉？陛下雖欲逡巡，其若宗廟何？其若百姓何？昔者惠公虜秦，晉國震駭，呂郤之謀，欲立子圉，外以絕仇敵之誌，內以固闔境之情，故曰喪君有君，群臣和睦，好我者勸，惡我者懼。前事之不忘，後代之元龜也。陛下明並日月，無幽不燭，深謀遠猷，出自胸懷，不堪犬馬憂國之情，待睹神人開泰之路。是以陳其乃誠，布之執事。臣等忝於方任，久在遐外，不得陪列闕廷，與睹盛禮，主動之懷，南望罔極，敢布腹心，幸乞垂鑒！