王敦聞璞能預知，致書與導，召璞一行。導遣璞往武昌，敦即令為記室參軍。璞知敦必為亂，恐本身預禍，常覺得憂。大將軍掾陳述，表字嗣祖，素有重名，為敦所重。敦將起兵，述即病逝。璞臨哭甚哀，且向柩連呼道：“嗣祖嗣祖，安知非福？”璞知將來遇禍，何不設法他去？難遭命已必定，不能自免嗎？惟敦見朝廷無人，必能逞誌，以是率兵遽發，毫不遊移。敦兄王含，曾在建康留仕，官拜光祿勳，聞敦已至蕪湖，遂溜出京都，乘舟歸敦。敦曾遣使告梁州刺史甘卓，約與同反，卓佯為承諾。及敦已出兵，卓竟不赴，但使參軍孫雙，往阻敦行。敦驚問道：“甘侯已與我有約，何如失期？我並非覬覦社稷，不過入除凶邪，事成今後，當使甘侯作公，煩汝歸報，幸勿渝盟。”雙回報甘卓，卓歎道：“昔陳敏反叛，我先從後違，時人譏我幾次無常，我若複作此態，如何自明？越要受人唾罵了。”乃令人轉告順陽太守魏該，該答覆道：“該但知儘忠王室。今王公舉兵外向，顯是悖逆，怎得相從呢？”卓得聞該言，益不肯與敦同業。

敦聞詔後，毫無懼色，仍決意進兵，且采選名流，入居幕府：一是故太傅羊祜從孫羊曼；一是前鹹亭侯謝鯤；一是著作佐郎郭璞。曼本為黃門侍郎，遷晉陵太守，坐事免官，敦卻引為左長史。曼性嗜酒，此時為敦所邀，不便固辭，樂得借酒溷跡，多醉少醒。那謝鯤是個放浪不羈的人物，能琴善歌，家住陽夏，表字幼輿，嘗為東海掾吏，因佻達無行，除名回籍。鄰家高氏女有姿色，鯤屢往挑引，被該女投梭中唇，擊落門齒兩枚，時人作韻語譏鯤道：“佻達不已，幼輿折齒。”鯤不覺得羞，怡然長嘯道：“尚不害我嘯歌，折齒亦何妨呢！”究乖名教。既而王敦辟為長史，與討杜弢，敘功得封鹹亭侯，嗣因母憂離職，至敦將反叛，仍使起複，且召入與語道：“劉隗奸邪，將危社稷，我欲入清君側，卿意覺得何如？”鯤答道：“隗誠足為禍首，但城狐社鼠，何足計算。”此語恰還近理。敦憤歎道：“卿乃乾才，不達大抵。”造反可謂大抵嗎？便令鯤為豫章太守。鯤本日告彆，又留住不遣。及起兵東下，逼鯤同業。鯤隨時通變，卻也無喜無憂。

時元帝尚未登基，璞筮得鹹井二卦，便白王導，謂東北有武名郡縣，當出鐸為受命符瑞，西南有陽名郡縣，井當上沸。已而武進縣人，果在田中得銅鐸五枚，獻入建康。曆陽縣中井沸，經日乃止。及元帝為晉王時，又使璞占易，得豫及暌卦。璞說道：“會稽當出瑞鐘，上有勒銘，應在人家井泥中。爻辭謂先王作樂崇德，殷薦上帝，便是此兆。”作樂兩語，見《周易》豫卜象辭。未幾，由會稽剡縣，在井中發明一鐘，長七寸二分，口徑四寸半，上有古文奇書十八字，隻要會稽嶽命四篆文，尚易辨認，餘皆莫識。璞獨指為靈符，元帝就此稱尊。安知非郭璞隱鑄此鐘，藏此井內？璞嘗著《江賦》，又作《南郊賦》，詞皆偉麗，為元帝所歎賞，因命為著作佐郎。厥後迭上數疏，不過借災祥變異，略進鍼砭。