敦複召謝鯤入問道：“剋日都下人士，有無貳言？”鯤回聲道：“物議悠悠，原不敷計，但公嘗謂朝臣重望，莫如周戴，誠使大用二人，群情天然服帖了。”敦起火道：“君真細緻，不達時勢，二人怎可大用？我已遣人收捕了。”鯤不由駭愕，再欲進言，旁有參軍王嶠，向敦諫阻道：“濟濟多士，文王以寧，想公定知此語，何如捕戮名流？”敦怒上加怒，竟欲殺嶠。鯤亟進諫道：“公舉大事，不妄戮一人。嶠不過納言忤意，便欲把他釁鼓，也未免過火了。”敦乃釋嶠不誅，惟黜嶠為領軍長史。周顗被收，道經太廟，向廟大喊道：“賊臣王敦，顛覆社稷，枉殺忠臣，神祗有靈，應速誅殛，毋使漏網。”說至此，被兵士用戟刺口，血流至踵，仍不改形。道旁行人，俱為流涕。至石頭城南門外，正值戴淵亦被綁前來，淵已麵無人色，顗仍容止自如，引頸就刑。顗被害後，淵首亦相隨落地。同是一死，勇怯差異，泰山鴻毛，以是有彆。

元帝又使王彬勞敦，慰勞他做甚？莫非他能殺大臣麼？彬素與顗善，先往哭顗，然後見敦。敦見他臉孔慘痛，另有淚痕，便問為何事？彬直說道：“見伯仁屍首，不由慘痛，以是下淚。”敦憤然道：“伯仁自尋死路，死何足惜！汝與他有甚麼交誼，反去哭他？”彬答道：“滿朝大臣，如伯仁奸佞，實未幾得。況朝廷新下赦詔，伯仁本無大罪，無端遭此酷刑，怎得不悲？怎得不哭？”敦又道：“汝莫非病瘋麼？”彬不由橫眉道：“如兄抗旌犯順，殛斃忠良，謀為不軌，如此疇昔，恐禍及百口了。”說著，詞氣慷慨，聲淚俱下。敦攘臂起詬道：“汝這般無禮，狂悖已極，莫非我不能殺汝麼？”這數語聲達帳外。王導聞知，搶步趨入，忙為排解，且勸彬向敦拜謝。彬直答道：“腳痛不能拜。況彬並何嘗獲咎，何必稱謝。”敦獰視道：“腳痛比頸痛，究竟是何種短長？”彬仍無懼容，仍不肯拜。導恐他複興牴觸，即扯彬同出，導有愧彬多矣。敦乃不複究查。厥後導入檢中書故事，方見顗上表救己，執表流涕道：“我雖不殺伯仁，伯仁由我而殺，幽冥中負此良朋了。”死骨已朽，追悔何益？且說王敦既殺死周顗戴淵，仍未罷兵。敦將沈充，墮入吳郡，吳海內史張茂被殺，此時鎮南大將軍甘卓，但出屯睹口，逗留不進。卓兄子卬，曾為敦參軍，敦先遣卬歸卓，囑令傳語道：“君發兵相抗，自守臣節，我也不敢怪君。但我為身家起見，不得不然，事平便當歸鎮，君亦可返旆襄陽，相互再結舊好，舊事不必重提了。”甘卓本來是冇甚主張，見卬得返來，已喜出望外，且聞敦成心修好，樂得張望盤桓，在途觀變。既而敦又遣台使齎騶虞幡，晉朝有白虎騶虞二幡。白虎是催軍，騶虞是解鬥。令卓退兵。卓問明台使，得周戴二人死狀，乃流涕語卬道：“我正恐王敦得誌，必害忠良，尚幸聖上元吉，太子無恙，我據敦上流，想敦一定敢遽危社稷，我若進奪武昌，敦無路可歸，必挾製天子，越加猖獗，今不如還守襄陽，再作後圖罷了。”便命令軍中，拔營退回。都尉秦康，邀同樂道融，道融見前回。相偕進諫道：“將軍何如還兵？試想將軍仗義東行，不過為討逆起見，逆敦不除，有進無退，今合法分兵，堵截彭澤，使敦高低不得相救，眾自離散，敦勢既孤，一戰可擒。若就此中斷，轉失人望。況將軍麾下，士卒多思除逆建功，博取繁華，乃索然退回，恐反將嫁禍將軍，將軍尚能安然西還麼？”苦口危言，難救膏肓沈痼。卓不肯從。道融複連番泣諫，仍不見聽，竟致憂憤而歿。卓竟引兵退入襄陽去了。王敦聞甘卓還軍，當然心慰，令西陽王羕為太宰，王導為尚書令，王廙為荊州刺史，擅易百官及各處鎮將，轉徙黜免，數以百計。乃擬率兵西還武昌，謝鯤進言道：“公入都以來，累日不朝，以是功業雖成，眾心未服。今若入朝天子，使君臣兩釋猜嫌，另有何人不平呢？”敦沈吟道：“我若入朝，能保無他變嗎？”鯤答道：“鯤剋日入覲，主上正側席待公，宮省穆然，必無他虞。若防有他變，鯤願侍從。”敦勃然道：“君等屢來饒舌，我若殺君等數百人，也冇有甚麼壞處。”一味霸道。鯤見他聲色俱厲，料難再諫，因即辭職，未幾病歿。敦始終不朝，自思安插已妥，便即啟行，徑還武昌。