且說石勒既自稱天王，群臣尚申表固請，統說是名位未正，應加帝號。勒乃加號稱帝，改元建平，由襄國遷都臨漳，追尊三代。妻稱皇後，王子弘為皇子，封進百官，無庸再敘。惟史家因前趙已亡，而後但稱勒為趙主，不稱後趙，小子亦依史論述，止稱為趙，看官不要疑我脫漏一字呢。敘法綿密。勒兼併關隴，複窺江淮，特遣荊州監軍郭敬，與南蠻校尉董幼，寇晉襄陽。晉南中郎將周撫，不能恪守，退保武昌，襄陽遂陷。中州流民，悉數降趙，就是前平北將軍魏該弟遐，亦帶領部曲，自石城降敬。敬遂毀襄陽城，徙百姓至淝北，就樊城旁增築城堡，住民屯兵，作為城鎮。趙主石勒，即署敬為荊州刺史，領秦州牧。隴右氐羌，不受趙命，興眾為亂，勒遣河東王石生往討，一鼓盪平，趙威大震。東方的高句驪肅慎諸國，貢入楛矢，宇文部並獻名馬。涼州牧張駿，本承叔父張茂遺命，囑令伏侍晉室，仍守祖製，以是茂死駿繼，自稱晉大將軍涼州牧，與前趙屢起戰役。前趙亡，後趙主勒，遣使至涼州，拜駿征西大將軍，兼涼州牧，加九錫殊禮，駿順從不受。及氐羌為石生所敗，多奔涼州，駿恐生乘勝進擊，乃遣官詣趙，奉貢稱臣。另有西域諸部落，如高昌於闐鄯善大宛等，亦皆向趙奉貢，不憚遠行。

約得了此信，當然欣喜，屆期這一日，約挈後輩登殿，求見趙天王石勒。勒佯稱疾，但令程遐歡迎。遐邀入彆室，引與共飲，暗中著人詐托約言，召約支屬，一併到來。約見全族俱至，不由動疑，且室外甲士趨集，料知凶多吉少，自思冇法脫身，乾脆冒死亂喝，得能今後醉死，也免得目睹慘刑。偏程遐瞧透約意，待約半醉，便起座大言道：“天王有令，祖約叛國不忠，罪應誅夷。”這語說出，甲士俱從外突入，立將祖約拿下，統統約親信數十人，均被驅出，牽往市曹。驀見有一群罪犯，由兵役押令前來，細心一瞧，乃是一班蓬頭少婦，垢麵童兒，冇一個不是家眷。此時心如刀割，幾乎兒暈了疇昔。忽有一數齡沖弱，趨至約旁，手牽衣衿，哭呼外祖。約手未被縛，便將沖弱抱起，且泣且語道：“外孫外孫，汝外祖不該背國，連害汝曹。”悔也遲了。中間走過似虎似狼的甲士，把他外孫奪去，擲諸地上，已是跌個半死。一聲炮響，刀光四閃，不幸祖約以下的男人，非論長幼長幼，都做了無頭鬼。就中隻要祖逖庶子道重，由後趙左衛將軍王安，買囑兵士，將他留下，為安攜去。餘如婦女妓妾，也算赦免，但己皆冇為官奴，分充羯人的婢妾去了。叛民賊聽著！

石虎還至襄國，齎獻前趙傳國璽，並擬上勒尊號，奉為趙帝。勒未肯遽許，再經表裡百僚，全部申請，不過說是“功德並隆，祥符俱萃，應亟崇徽號，下副人望”等語。勒又拖延過年，始自稱為趙天王，行天子事。稱呼亦奇。立妻劉氏為王後，世子弘為太子，餘子宏為驃騎大將軍，都督中外諸軍事，兼大單於，封秦王，斌為右衛將軍，封太原王恢，為輔國將軍，封南陽王，進中猴子虎為太尉，兼尚書令，易公為王。虎子邃為冀州刺史，封齊王，石生為河東王，堪為彭城王，署左長史郭敖為尚書左仆射，右長史程邈為右仆射，徐光為中書令，領秘書監。彆的，文武百官，各封拜有差。侍中任播等參議，謂趙承金為水德，旗號尚玄，牲牡尚白，子社醜臘，方符天命。勒依議而行。右仆射程遐進言道：“天下初定，應明罰敕法，顯現順逆。疇前漢高斬丁公，赦季布，便是此意。大王自起兵以來，褒忠誅逆，中外歸心，惟江左叛臣祖約，猶存我國，竊為不解。且約大引來賓，又占奪先人田裡，地主多銜怨切骨，大王何尚事姑容，不申天罰呢？”勒本謂約不忠，故意鄙薄，固然前次收納，卻何嘗召見，約降後趙，見四十回。至此聽了遐言，便令人給約道：“祖侯遠來，未暇歡敘，今幸西寇告平，國度無事，可率後輩來會，借表積誠。”言外又與訂會期。