《商書》有言：“取亂侮亡。”吳主孫皓，淫暴無道，已寓亂亡之兆，羊祜之決定伐吳，亦即取亂侮亡之古義耳。惟前時吳另有人，內得陸凱之為相，外得陸抗之為將，故羊祜虛與周旋，未敢進逼。“將軍欲以巧勝人，盤馬彎弓故不發。”羊叔子庶幾近之，或謂其刈穀償絹，歸還獵獸，第捉弄吳人之狡術，殊不敷道，不厚交際以纔不以德，必拘拘然繩以仁義，多少而不蹈宋襄之覆轍也。況峴首築祠，墮淚名碑，三代以下，亦不數覯。本回詳為演述，表揚之義，安閒言中。彼如馬隆之得平樹機能，未始非晉初名將，觀晉武之倚重兩人，乃知建國之主，必有所長，不得以外此瑕疵，遽掩其知人之明也。

這表呈上，武帝很為嘉納，即召群臣集會進止。賈充荀勖馮紞，力言未可，廷臣多同聲擁戴，且言秦涼未平，不該有事東南。武帝因飭祜且緩進兵。祜複申表固請，大略謂：“吳虜一平，胡寇自定，但當速濟大功，不必遊移。”武帝終為廷議所阻，未肯急進。祜長歎道：“天下不快意事，常十居八九，當斷不竭，天與不取，恐將來轉無此機遇了。”既而有詔封祜為南城郡侯，祜固辭不拜。平時嘉謨入告，必先焚草，所引士類，不令當局得聞，或謂祜緊密過分，祜慨然道：“美則歸君，古有常訓。至若薦賢引能，乃是人臣本務，拜爵公朝，謝恩私室，更加我所不取呢。”又嘗與從弟琇書道：“待邊事既定，當角巾東路，言歸故裡，不肯以盛滿見怪。疏廣見漢史。便是我師哩。”如此誌行，頗足令先人取法。鹹寧四年春季，祜得病頗劇，力疾求朝，既至都下，武帝命乘車入視，使衛士扶入殿門，免行拜跪禮，賜令侍坐。祜仍麵請伐吳，且言：“臣死在朝夕，故特入覲天顏，冀償初誌。”武帝好言慰諭，決從祜謀。祜乃趨退，暫留洛都。武帝不忍多勞，常射中書令張華，奉命訪祜。祜語華道：“主上自受禪後，功德未著，今吳主不道，正可弔民討伐，混一六合，上媲唐虞，何如舍此不圖呢？若孫皓不幸早歿，吳人更立令主，雖有眾百萬，也未能輕越長江，後患反不淺哩。”華連聲同意。祜唏噓道：“我恐不能見平吳盛事，將來得成我誌，非汝莫屬了。”華唯唯受教，複告武帝。武帝複令華代達己意，欲使祜臥護諸將。祜答道：“取吳不必臣行，但取吳今後，當勞聖慮，事若未了，臣當有所付授，但求皇上審擇便了。”未幾疾篤，乃舉杜預自代。預已起任度支尚書，應第二回。至是因祜保舉，即拜預為鎮南大將軍，都督荊州諸軍事。預尚未出都，祜已疾終私第，享年五十八。武帝素服臨喪，慟哭甚哀。是時天適酷寒，涕淚沾著須鬢，瞬息成冰，及禦駕還宮，特賜祜東園秘器，並朝服一襲，錢三十萬，布百匹，追贈太傅，予諡曰成。

看官聽著！劉淵是西晉禍首，小子既經敘及，不得不詳為表白。疇前南匈奴與漢和親，自稱漢甥，冒姓劉氏。魏祖曹操，曾命南匈奴單於呼廚泉，入居幷州境內，分匈奴部眾為五部。左部帥劉豹，係呼廚泉兄子，部族最強。後司馬師用鄧艾計，分左部為二，另立右賢王，使居雁門。豹子名淵，字元海，幼即俊異，師事上黨人崔遊，博習經史，嘗語同窗道：“我常恥隨陸無武，絳灌無文。隨何陸賈絳侯周勃灌嬰，皆漢初功臣。隨陸遇漢高祖，不能立業封侯，絳灌遇漢文帝，不能興教勸學，這難道一大可惜麼？”因而兼學武事，日演騎射，少長已體力過人，入為侍子，留居洛陽。安東將軍王渾父子，屢稱淵文武兼長，可為東南統帥，李熹又薦他督領西軍，俱被孔恂等諫阻。淵得知動靜，私語老友王彌道：“王李見知，每相保舉，非徒無益，恐反為我患哩。”因縱酒長嘯，唏噓流涕。當有人奉告齊王攸，攸入奏武帝道：“陛下不除劉淵，臣恐幷州不能久安。”王渾在側，獨替淵解免道，“大晉方以信義懷柔殊俗，何如無端加疑，殺人侍子呢？”晉主遂釋淵不誅，未幾豹死，竟授淵為左部帥，出都而去。縱虎歸山。