向晚之時，細雨綿綿，唐晚凝端著一碗溫熱的桃花羹，緩緩踏入靈堂，跪坐在蒲團上，她謹慎翼翼地朝著許禮然地點之處靠近，聲音放得極低極柔，帶著一絲寒微，輕聲喚道，“阿然，吃點東西可好？”

唐晚凝聞言，手中馬鞭微微一頓，她深吸一口氣，壓下心頭翻湧的肝火，玉手重抬，喚來身邊侍從，低聲叮嚀了幾句，侍從得令，趕快退出了牢房。

唐晚凝緩緩緩行，心中暗自思忖該如何跟許禮然解釋，她雖強即將人留了下來，可這幾日，許禮然卻未曾與她說過隻言片語。

她要將母親安葬在桃花村的小屋旁，盼著母親身此再無遺憾，靈魂安然歸故裡。

女子明顯已曆經一番酷刑鞭撻，可那麵龐之上，竟還掛著一抹調侃笑意，她奮力揚開端，聲音沙啞卻滿含挑釁，“顧晚凝，若能叫你落得個眾叛親離之境，我即便是死亦無憾…”

統統結束，世人散去，許禮然還是悄悄跪在墓前，從白日哭到入夜，直至最後，終是哭至昏迷疇昔。

未幾時，一陣混亂的腳步聲傳來，十幾個身著陳舊囚衣的男人被押送而入。世人皆是麵色蠟黃，雙目無神，垂首而立，身子止不住顫抖，戰戰兢兢擺列成一行。

許禮然一襲素衣，麵龐蕉萃，雙手捧著許暮靈位，走在送葬步隊的最前端，法度遲緩。

唐晚凝從未劈麵前之人起過狐疑，十幾年來，那人皆是兢兢業業奉侍於側，做事從未出過差池，本分且善察言觀色，卻未曾想，她竟是唐釗淩晨安插在本身身邊的一顆暗棋。

馬鞭抽打在身，女子一陣狠惡顫抖，痛喊出聲，卻仍強撐著麵上那抹調侃笑意，眼中恨意翻湧，“阿誰蠢婦，底子不配做城主夫人，我不過是依著你的叮嚀，往那桃花村去了幾遭，送些物件，又稍稍流露了些許她女兒那悲慘境遇，未曾想，竟這般等閒便獲了她的信賴。”

……

“你殺了城主大人…”女子本來對勁的麵龐刹時變得猙獰可怖，猛地收回一聲狂吼，“你殺了我的仇人，我便要為他報仇。”

她低頭看著懷中人兒，本就千瘡百孔的心，又是一陣絞痛襲來，彷彿有甚麼東西正在一點點碎裂開來。

唐晚凝手持馬鞭，行動輕巧卻帶著森寒之意，麵龐陰狠如羅刹臨世，雙眸死死盯著麵前女子，朱唇輕啟，冷冷問道，“你在我身邊奉侍已稀有十載，我從未曾薄待於你，為何你竟會叛變我？究竟何故如此恨我？”

出殯之日，鉛雲低垂，冷風哭泣，紙錢如雪紛揚，洋洋灑灑，落了滿地。

她的阿然，已是幾日未曾進食，仍身著那身染血的素衣。

唐晚凝神采突然陰沉，眼中殺意畢露，她蓮步生風，手中馬鞭高低垂起，狠狠揮下，厲聲詰責道，“那日，我曾叮嚀過任何人莫要吵醒阿然，是你將她喚醒，又特地挑在我與母親爭論之時，將她帶至那處，但是如此？母親以己入局，隻為讓阿然分開我，這般體例亦是你在旁攛掇的？是也不是？”

唐晚凝冷靜跟在身後，目光舒展那道薄弱身影，一刻也未曾移開，她幾次欲抬腳上前，伸手攙扶那搖搖欲墜的人兒，可畢竟是心底怯意作怪，不敢靠近。

昏黃燭火光影透過孝帷裂縫灑在許禮然臉上，兩道淚痕泛著泠泠的光。唐晚凝的指尖懸在那滴將落未落的淚珠上方，畢竟不敢觸碰，唯驚駭擾了阿然可貴的安睡。