而此時的鹹陽都城當中，正上演著怪誕的一幕。秦二世三年八月乙亥，這一日氣候非常酷熱。胡亥拖著昨晚被酒色掏空的軀體盤跚上朝。他剛一坐定，中丞相趙高就命人牽著一頭鹿進獻到朝堂之上。

閻樂一腳踢開胡亥，說道：“不成！”

言畢定計，趙高讓郎中令趙成前去望夷宮待命。郎中令為秦國九卿之一，趙成掌控宮中近衛與侍從。同時能夠變更宮內郎官。趙成被派往望夷宮，以作內應。

另一名親信閻樂，為鹹陽令，把握鹹陽縣兵。趙高派他集結縣兵前去，突入鹹陽。同時又將閻樂的母親移住至相府把守。以免閻樂心下躊躇，壞了大事。

二世展開迷含混糊的雙眼，正半睡半醒之間。他俄然見到朝廷上多了一隻鹿來，便笑曰：“中丞相錯誤，謂鹿為馬？”

胡亥已死，忠臣被誅，剩下的，趙高便是要自主為王，改朝換代。在此以後六日，趙高與劉季手劄來往不斷。到了第八日，趙高以中丞相的身份調集群臣議事，固然鹹陽百官皆來上朝，但是唯獨占一人並未前來......

胡亥一死，鹹陽無主。秦國高低那抗擊關外叛軍，光複國土的但願更加迷茫了。在這以後，鹹陽城開端傳播趙高與楚軍劉季密會，要割地稱王的傳言。撤除衛尉一部，趙高連其同部下親信還把握著禁宮衛士，鹹陽縣縣兵等兩處首要兵馬。不久以後，連忠心於秦國的鹹陽衛尉也不明不白地死去，趙高天然調其親信，儘收該部兵力。自此，趙高把握了全部鹹陽的守備兵力，再無任何人能夠抵擋。

八月的一天，胡亥還在寢宮熟睡。俄然間夢到一隻紅色的老虎向他撲咬而來，最後咬死了他出行車駕的左驂馬。胡亥從惡夢當中驚醒，他望了一眼自顧熟睡的妃子，俄然心生討厭，竟然連早朝都不上了。又過了幾個時候，胡亥召見秦宮太卜解夢。那老太卜閒職已久，驚聞陛下召見，便倉促帶著龜甲卜籌入宮覲見。

秦軍在钜鹿完整得勝的動靜被飛馬傳至鹹陽宮。趙高和先前一樣，扣下軍報秘不宣示。除了少數趙氏親信以外，諸大臣皆不知關外之變。但是，畢竟是動靜泄漏，久居深宮的二世天子胡亥接到王離身故，章邯投降的軍報以後這才亂了方寸。他想起先前與趙高所謀，命令拘繫留在鹹陽的章氏宗族。章家高低百餘口，被大怒不已的天子儘數搏鬥在渭水沿岸，屠儘章家以後，胡亥俄然聽聞中丞相趙高與武關一帶的楚軍偏師大有來往。

世人聽了又群情一陣。這些人都是趙高親信，常日裡對趙高言聽計從，凡是趙高決計之事，皆並無二話馬上履行。鹹陽令閻樂此時道：“中丞相，若按劉季之計行事，胡亥不死，恐難成大事。”

趙高先前做了安排，他問周邊大臣是鹿是馬。那些個大臣不是趙高的翅膀齊聲擁戴，就是害怕其勢而沉默不語。但仍然由極少大臣中直不阿，想要戳穿趙高欺瞞君王的醜惡嘴臉。一時候，有人說馬，有人說鹿。二世不能定奪。最後趙高冷靜記下說鹿的大臣。

胡亥服從趙高的建議，公然帶著宮女嬪妃等百人前去涇水一帶的望夷宮。胡亥移駕，就在涇水岸邊沉下四匹白馬祭奠水神。