薑成瑾見此情勢，一時呆若木雞。又見老太太來勸也無果，孟惠背上衣衫又被鞭打地碎爛，心中又愧又急！她一不想惹是生非，二不肯欠孟惠任何情麵，可現下無人可求，為有求孟林。

便見梨香纔要應下，卻聽外屋傳來鐘靈的聲音：“奶奶不消擔憂，爺先去老爺屋裡了。”

“不必了。”卻見孟惠擺了擺手，極小聲地說，“媽媽出去歇著吧，我不擾她。”

“祖母不消擔憂，孫兒冇事。”孟惠緩緩起家，麵上竟還能作笑，又一手扶著老太太的手，一手牽過薑成瑾，轉頭看了背站於一旁的孟林，說，“兒子既受了家法，請罪恐怕不能了。”

聽鐘靈這麼說，薑成瑾便知這四方盒子裡頭是銀子。既是這麼多銀子，孟惠雖放心交給她保管，可她卻不敢攬這個事兒。

便說孟惠坐了好一會兒，也未幾說話，單隻叫兩聲她的名字。

更甚是，林媽媽恐怕她不斷念，便打發了梨香和橘清出去，本身留在屋裡看著她。

她原是要打發梨香去找找阿誰送信的小哥兒，再向小哥兒探聽探聽眼下趙卓的下落。偏得林媽媽現在是一心勸她‘循分守己’，愣是攔著不讓她使喚梨香，乃至還跪地求著：“你若真要跟那趙公子再有來往，不如先取了我這老命！也免得今後回了故鄉，我難跟老爺交代啊！”

既是如此，薑成瑾自知在林媽媽跟前做不出甚麼來。便憂心忡忡地倒在軟榻上，將那信緊緊捏在手裡，閉眼夢去。

薑成瑾看了信，本來是遠在都城的趙卓來的信。趙卓信中說：原是鬆城不容他待，他便想著趁此機遇上京考取功名，若高中立即回籍聘娶薑成瑾。可安知在京中多罹難害，先是叫人搶了川資，又是流浪失所生了大病。現在他將最後一點值錢的東西當了求人送信與薑成瑾，若薑成瑾能看到此信，便申明趙卓已經分開了都城，正在回往鬆城的路上，隻求她如有所知，千萬要等他。

薑成瑾聽鐘靈說的有理有據，心想著：好好一個大師，竟會為這點銀子爭論？

在這會兒，林媽媽關好窗戶轉過來身來，卻叫麵前一個高挑的身影嚇得一陣顫抖！

然，她所見的鐘靈手裡的銀子不過是今兒孟惠索債討的一部分，孟惠實際裡究竟是乾甚麼的？她不曉得，且也冇有多餘的心機去揣摩。

便說將近擺飯這會兒，曉荷吃緊忙忙地跑了過來，兩眼紅紅、哭腔哭調地說：“三奶奶快去看看吧！三爺被老爺捆去祖宗牌位前抽鞭子了！”

雖說姑爺頭前是一心癡情求娶，可現在畢竟娶到了家的人兒，如果被曉得些不好的事，難保姑爺不會活力。

林媽媽見孟惠進屋，雖是嚇了一跳卻也心中欣喜，細心想著今兒薑成瑾在孟太太屋裡受氣一事兒，纔要說給他聽。猛地一見薑成瑾手裡還拿著那封信，當下甚麼嚴峻的主張也忘了，隻一味地低聲勸道：“姑爺外屋裡坐著，讓我來喚醒吧。”

一頓鞭子叫老太太心疼不已，一頭罵著孟林心狠，一頭摟著孟惠哭個不斷：“快快！祖母帶你回家，快叫太醫來！”

很久後，孟惠起家出去，薑成瑾這才展開眼來，趕緊起家將信塞到枕頭底下，又忙喚外屋的林媽媽。

隻是當她們趕去時，孟惠跪在祖宗供桌前，不知早已受了幾下鞭撻。