店小二見是道員衙門的人，笑容可掬地迎上來問：“二位，是訂席還是訂菜？”

蒲鬆齡想：既然不讓上樓，先去樓下，再瞅機遇上去。便道：“好吧，快領我們去瞧瞧。”

施潤章說：“入夏以來，蘇北平原產生了史無前例的特大水患！黃河決口，奪淮入海。本來多難多難的淮河道域變成一片澤國！淹死人丁數十萬計。方園幾百裡村落被夷為高山，早稻絕產！哀鴻無食。同時，黃河水把大量泥沙帶入運河，淤塞了航道。南北航運陷於癱瘓！南糧要北調，朝廷要光複台灣，數十萬軍隊及所需物質要南運！隻因河道不通冇法實施！為此，皇上把治河列為施政第一要務，下詔戶部撥銀五十萬兩，派戶部侍郎吳義任河道總督坐陣清江，而兩江總督索瑪裡卻趁火打劫，將五十萬兩河銀借去，在南京大興土木，招兵買馬，圖謀不軌，後因有人告密，工程被迫停止，而五十萬兩白銀卻華侈一空。為儘快疏浚河道，皇上給吳義下了死號令：期限七月尾完成運河清淤工程。而要完成這一艱钜任務，必須破鈔巨資雇傭民工、民船，州縣無錢，向吳義要，吳義不得不催索瑪裡還債。因而，索、吳暗害：嚴命沿河州縣官吏強抓民夫疏河。寶應首當其衝，孫蕙為官清正，發誓寧肯丟官，毫不逼民！上書朝廷揭露索、吳罪過，追回治河銀子！奏摺被上書房大臣索額圖扣壓，出示索瑪裡，索瑪裡是以對孫蕙恨之入骨，決計撤除他，殺一儆百！因而，進京與皇後暗害。獲得尚方寶劍和刑部批文。明天，索瑪裡從北京返來，吳義立即把他迎到觀河樓暗害殛斃孫蕙之事……剛纔我在茶社裡察看他們的行動，正愁無計可施，可巧你們就來了！”

施潤章道：“此時硬闖不可，你們可扮作道台衙門的差役，以訂酒菜為藉口，混入觀河樓，刺探其行跡，返來，我們再決定下一步如何行動。需求時，見機行事！重視，統統要謹慎謹慎，千萬不能打草驚蛇！”

兩人冇聽懂教員話中寄意，隻跟著出了茶社，來到道台衙門書房中。仆人獻上茶來，三人喝著茶，持續剛纔的話題。

蒲鬆齡大喜過望！小聲道：“此乃天佑我也！你行動活絡，出來拿出這套玩藝兒來借用一下。”

蒲鬆齡道：“府上來了位高朋，施大人派我們來訂個包房。最好是樓上。”

“留仙，可把你盼來啦！這幾天，我每天都去渡口看看你來了冇有，明天因傳聞二梟在觀河樓集會，就一向在這裡察看他們的行動！冇想到你就來了。來得好！來的巧啊！這裡說話不便利，到我住處去吧。這位是小卿女人吧，老朽自從分開濟南，好幾年冇聽你唱曲啦！明天，咱師生要演一場驚心動魄的大戲！走，到背景去！”

說罷，摘下青緞瓜皮帽，脫去長衫，暴露水紅翠綠的女兒妝，成瞭如花似玉的窈窕女郎，兩人相視一笑，聯袂出了竹林。

陳淑卿挽著蒲鬆齡的胳膊，嬌滴滴地說：“總督大人，您說要為奴贖身，該不是酒後誑言吧？”

“客長，喝甚麼茶？”茶博士過來問。

蒲、陳二人正欲上樓，卻被兩個彪形大漢攔住。陳淑卿大怒，揚手一巴掌，將大漢掮個趔趄，回身又要打另一個，被蒲鬆齡目光止住。拉著衣袖退出門來。小聲道：“兩個贓官在樓上喝酒，定是暗害毒害孫大人！我們火急需求曉得的是他們的行動打算！而不是現在去經驗他們，宣泄心中仇恨！我想如許的大事，恩師大人必然非常清楚。我們去聽聽他的觀點，再決定如何行動。”