言次，已入城郭。至一府署，廨宇不甚弘敞，唯一堂高廣，堂下兩碣東西立，綠書大於拷栳，一雲“孝弟忠信”，一雲“禮義廉恥”。躇階而進，見堂上一匾，大書“考弊司”。楹間，板雕翠色一聯雲：“曰校、曰序、曰庠，兩字德行陰教養；上士、中士、下士，一堂禮樂鬼弟子。”旅遊未已，官已出，鬈髮鮐背，若數百年人。而鼻孔撩天，唇外傾，不承其齒。從一主簿吏，虎首人身。有十餘人列侍，半狂暴若山精。秀才曰：“此鬼王也。”生駭極，欲撤退；鬼王已睹，降階揖生上，便問興居。生但諾諾。又雲：“何事見臨？”生以秀才意具白之。鬼王色變曰：“此有成例、即父命所不敢承！”氣象森凜，似不成入一詞。生不敢言，驟起告彆，鬼王側行送之，至門外始返。生不歸，潛入以觀其變。至堂下，則秀才已與平輩數人，交臂曆指，彷彿在徽纆中。一獰人持刀來，裸其股，割片肉，可駢三指許。秀才大嗥欲嗄。

亂離

成有伯父，老而無子，授教職於湖北。妻卒任所，母遣成往奔其喪。數月將歸，伯又病卒。淹留既久，適大寇據湖南，家耗遂隔。成竄官方，弔影孤惶。一日，有媼年四十八九，縈迴村中，日昃不去。自言：“亂無歸，將以自鬻。”或問其價，曰：“不屑為人奴，亦不肯為人婦，但有母我者則從之，不較直。”聞者皆笑。成往視之，臉孔間有一二頗肖其母，觸懷大悲。自念單身無縫紉者，遂邀歸，執子禮焉。媼喜，便為炊飯織屨，勉勞若母。拂意輒譴之；少有痛苦，則濡煦過於所生。

生頓首而出，秀才從厥後，感荷殷殷。挽送過市，見一戶垂朱簾，簾內一女子露半麵，容妝絕美。生問：“誰家？”秀才曰：“此曲巷也。”既過，中低徊不能捨、遂堅止秀才。秀才曰：“君為仆來，現在踽踽而去，心何忍。”生固辭，乃去。生望秀纔去遠，急趨入簾內。女訪問，喜形於色。入室促坐，相道姓名。女曰：“柳氏，小字秋華。”一嫗出，為具肴酒。酒闌，入帷，歡愛殊濃，切切訂婚嫁。嫗入曰：“薪水告竭，要耗郎君金資，何如！”生頓念腰橐空虛，愧惶無聲。久之，曰：“我實未曾攜得一文，官署券保，歸即奉酬。”嫗變色曰：“曾聞夜度娘索逋欠耶？”秋華顰蹙，不作一語。生暫解衣為質，嫗持笑曰：“此尚不能償酒值耳。”呶呶不滿誌，與女俱入。生慚，移時，猶冀女出展彆，再訂前約。久候無音，潛入窺之，見嫗與女，自肩以上化為牛鬼，目睒睒相對峙。大懼，趨出，欲歸，則百道岐出，莫知所從。問之市人，並無知其村名者。盤桓廛肆之間，曆兩昏曉，淒意含酸，響腸鳴餓，進退不能自決。忽秀才過，瞥見之，驚曰：“何尚未歸，而簡褻若此？”生靦顏莫對。秀才曰：“有之矣！得毋為花夜叉所迷耶？”遂盛氣而往，曰：“秋華母子，何遽很多施臉孔耶！”去少時，即以衣來付生曰：“淫婢無禮，已叱罵之矣。”送生至家，乃彆而去。生暴絕三日而蘇，曆曆為家人言之。

生少年負義，憤不矜持，大喊曰：“慘毒如此，成何天下！”鬼王驚起，暫命止割，蹺履迎生。生忿然已出，遍告市人，將控上帝。或笑曰：“迂哉！藍尉蒼蒼，那邊覓上帝而訴之冤也？此輩與閻羅近，呼之或可應耳。”乃示之途。趨而往，果見殿陛威赫，閻羅方坐，伏階號屈。王召訴已，立命諸鬼綰絏提錘而去。少頃，鬼王及秀才並至，審其情確，大怒曰：“憐爾夙世攻苦，暫委此任，候生貴家，今乃敢爾！其去若善筋，增若惡骨，罰此生生世世不得起家也！”鬼乃棰之，仆地，顛落一齒。以刀割指端，抽筋出，亮白如絲。鬼王呼痛，聲類斬豕。手足並抽訖，有二鬼押去。