站在前排的小女人紮著兩個粗麻花辮，一身灰布棉衣略顯笨拙。她轉過紅撲撲的圓臉對著身邊的人咧嘴一笑，暴露一排整齊的丹貝。“我叫苓姍，茯苓的苓，姍姍來遲的姍。你叫甚麼名字？”

“蜜斯，我明天看到一個丫頭，像極了小七。自從十年前小七失落，人們都說她死了，可我恰好不信，在金宅留了下來。這，也是老爺的意義，要我比及哪一天小七返來……”

“你說你會婉紗舞？”

苓姍眯起眼睛捂嘴竊喜，昂著下巴轉頭擺了擺手，拉起琳琅大步邁下台階。湘姨見狀頓時不喜，沉聲說道：“隻準你一人出來！”說完低頭看了琳琅一眼，當看到那雙清澈的眸子時內心驚顫！

“出去吧，現在年關將近，我們該給每位太太們籌辦年貨了。”湘姨拿出一本簿冊，給苓姍指導著。

被問的女孩目光始終定在門匾上，很久以後纔開口說道：“琳琅！”

“湘姨，您認錯人了。她叫琳琅，是我從小到大的火伴！您就開開恩，讓她和我一起出來吧！”苓姍嘟嘴撒嬌，隻是這招在湘姨麵前明顯冇有多高文用。

“瞧夠了嗎？”

“是呀！是呀！”群女如鶯雀般點頭。

絃樂絲絲扣心律，笛奏縹緲音盤桓。

三姨太剛回到芙蓉苑，便迫不及待地讓琳琅給她跳一支婉紗舞。婉轉的笛聲虛無委宛，漸漸將她引入濃濃的思鄉情中。

苓姍轉頭看了一眼，並冇有尋到開口的人，為表本身多識挺了挺胸脯解釋道：“這你都不曉得，金家販棉，白家賣肉。叫白驢和白肉都不好聽。不是有‘天上龍肉，地上驢肉’一說嘛！白家就自封白龍了！倒是林家最不幸，現在全變成了金家的財產。”

燕肥環瘦的三姨太果然是個美人，一身紋金褙子擋不住小巧纖細的腰肢，細嫩的臉盤上顴骨稍凸，烘托出微尖的下巴。獨一美中不敷的是那雙頎長的睡鳳眼，細觀下不但冇有失容反而多出一絲妖嬈。

琳琅眼眶微紅，用袖口蘸了蘸眼角悄悄點頭。

“你們這些做丫環的眼睛都勤著點兒，彆覺得留下就冇事兒了！這兒，這兒，另有那兒！每天都必須打掃潔淨了！如果讓大夫人臟了鞋不如儘快走人！”假山後三姨太的聲音若隱若現。不一會兒一群小女人唯唯諾諾地跟著她姍姍而出。

“好一個伶牙俐齒的丫頭！”湘姨並冇有活力，反而單手掐腰，笑盈盈地看著她，“剛好我身邊也缺個跑腿的，你跟我來吧。奉養金家這麼多年，太奶奶會給我這把老骨頭麵子的！”

“閉嘴！”湘姨驀地轉頭，聲音帶著不容辯駁的嚴肅。“我要說的恰是此事！今後關於金林兩家的事情你們毫不能提起，這是金家的忌諱！聽明白了嗎？”

“湘姨！”苓姍站在湘姨門外久久無人迴應，張口再次呼喊！

這時，金宅的大門“吱呀”一聲翻開了，湘姨不急不緩地走到台階前微微歉身，“姨太們已經選好了丫環，你們回吧！”

“還是個不幸的丫頭，”三姨太看了湘姨一眼，略帶澀意的笑容中儘是憐憫。“既然我們同出東陵，也算是緣分，跟我來吧！”說完，三姨太拉起琳琅的小手回身像院子裡走去。

望著琳琅肥胖的背影湘姨心存疑慮，她小聲謹慎地問苓姍：“我問你，剛纔阿誰叫做琳琅丫頭真的和你是發小嗎？”