那影子停在了幾步以外，微微昂首，暴露了一張慘白而陌生的臉龐。它的雙眼浮泛，彷彿兩個深不見底的旋渦。“我是被困在這鼓聲中的亡者之一，帶著被忘記的痛苦與影象。你們，想要停止這統統，必須付出代價。”

就在這時，一聲低語從暗影中傳來，帶著一種冇法順從的引誘力：“你們覺得，喚醒了我就能結束這統統？”

“這是亡者的複仇，”張老低聲說道，眼中閃現一絲悲慘，“我們必須找到失落的守鼓者後代，隻要他們能停歇亡靈的氣憤。”

“我需求找到先人留下的遺物，那是開啟真正典禮的鑰匙。”若水低聲道，語氣中帶著一絲不容置疑的沉著。

村民們開端四散奔逃，火把掉落在地上，收回哧哧的燃燒聲。李峰手腳冰冷，他曉得，麵前的場景已經超出了他的認知範圍。

“鬼影呈現了！”一名中年男人大喊，聲音中透出絕望與發急。

李峰緊緊跟在她前麵，腳下的泥土濕滑，他幾次幾乎滑倒。張老走在一旁，手中握緊一把老舊的青銅匕首，眼中燃燒著與年紀不符的警戒與果斷。

李峰謹慎翼翼地展開手卷，上麵用陳腐的侗族筆墨謄寫著，墨跡早已恍惚不清，帶著光陰的班駁。他辨認出一些筆墨，心中一震：這手卷中詳細記錄了靈鼓如何呼喚亡靈，並提到一名被稱為“守鼓者”的奧秘人物。

屋外，鼓樓前的氛圍彷彿更加陰冷，樹影在空中上投下扭曲的紋路，彷彿一張龐大的暗影之網正在伸展。

張老點點頭，持續說道：“守鼓者是靈鼓的保護者，世世代代保護著村莊的奧妙。傳聞隻要守鼓者能節製鼓聲，不讓逝者失控。百年前，守鼓者在靈鼓祭結束後奧秘消逝，今後鼓聲落空了束縛。”

李峰的呼吸短促，鼓起勇氣朝著小屋走去。屋內破敗不堪，蛛網掛在屋簷上，木地板收回微小的吱吱聲。牆角的舊木桌上，放著一張泛黃的照片，照片中是一名年青的侗族男人，神情凝重。

鼓聲結束後，氛圍彷彿被無形的力量解凍。那位逝者的目光浮泛，卻又彷彿有一絲靈光在閃動。李峰緊盯著這一幕，心臟彷彿被某種力量攥緊，跳動遲緩而沉重。四周村民不敢上前一步，張老眼中的驚駭逐步轉為一種果斷的決計。

“你曉得這代價是甚麼。”若水眼中閃動著龐大的情感，她的聲音不再沉著，而是帶上了決然。

若水沉默半晌，轉頭看向張老：“我們必須完成典禮，將這亡靈的靈魂指導回它們的歸宿，不然，全部村落將永久墮入暗影的謾罵中。”

若水帶領李峰和張老走向鼓樓火線的一片林地。這裡常日無人踏足，隻要細碎的樹葉在腳下收回輕微的聲響。林中的氛圍古怪而壓抑，樹木彷彿是無聲的保衛，冷靜諦視著突入者的每一步。

“時候未幾了。”若水眼中閃過一絲焦心，她從懷中取出一塊掛墜，將它謹慎地放入石板中心的凹槽中。頃刻間，石板上符文的光芒大放，照亮了全部林地，樹影交叉間彷彿有無數雙眼睛在諦視著他們。

這段話未完時，俄然間，一陣刺耳的尖嘯從鼓樓彆傳來。李峰和張老敏捷回身，看到一群人正從村莊深處的黑暗中奔馳而來，他們的神采慘白，雙目圓睜，彷彿看到了甚麼極其可駭的氣象。

李峰驀地轉頭，發明一個恍惚的黑影從林間緩緩走來。它的法度遲緩而果斷，彷彿並不急於靠近，卻讓每一步都如同巨錘般敲擊著在場合有人的心臟。