“雷蒙德隊長，費事你留在這裡，”我去一趟熱水堡，“傑克遜你帶幾小我，跟我走。”

下午兩點，古拜策動第二次打擊。此次他派出五百步兵扛著臨時趕製的木盾。馬文隊長嘲笑著揮動令旗，“該上大師夥了。”十二台改進投石機推出掩體，投臂裡放著陶罐，陶罐裡裝滿鐵蒺藜和火油。當蠻族進入二百步範圍，燃燒的陶罐在空中爆裂，數千枚熾熱的鐵刺如暴雨傾瀉。重甲在高溫鐵雨麵前如同紙糊，古拜的左肩被鐵刺貫穿，坐騎眼窩插著三枚蒺藜猖獗亂竄。

雷蒙德卸下變形的胸甲走來，左眼罩下的傷疤微微抽搐：“子爵大人的批示劍該擦油了。”他將染血的白布扔給維克多，“趁便擦擦你臉上的臟血。”

“第一隊，衝！”古拜的戰斧劈開熱浪。

輕馬隊們以一個小隊為單位，在敵陣中劃出交叉的之字軌跡。每個小隊突進五十步後立即迴旋，始終不與敵軍正麵膠葛。古拜的軍隊被撕成碎塊，卻又找不到決鬥的目標。

馬文隊長為維克多呈上古拜的鑲金戰斧，維克多高舉著這柄戰斧，大聲向統統人宣佈：“我們勝利了。”

三百名蠻族輕騎建議摸乾脆衝鋒。他們的戰馬剛掠過穀道中段的界石，床弩的吼怒便扯破了氛圍。五名馬隊被巨箭貫穿後仍被餘勢帶飛十餘步，人馬殘骸在砂石路上拖出暗紅溝壑。倖存的馬隊衝到百步內時，複合弓的箭雨已麋整合牆，披著皮甲的蠻族像麥子般成片倒下。

“戰損統計結束。”書記官的聲音帶著劫後餘生的顫抖，“第二聯隊戰死八十七人，第一馬隊支隊重傷三十九...”

古拜酋長用染血的布條纏緊腹部的傷口，那是一天前在黑石平原被雷蒙德的重騎長槍留下的。他望著火線粗陋卻致命的防備工事：三層削尖的木樁用鐵鏈相連，火線豎著兩丈高的土壘，上千張弓弩在射擊孔後閃著寒光。

喝彩聲響徹全部山穀。

“來啊！”古拜扯開破裂的戰袍，暴露筋肉虯結的胸膛。

“三百二十步，床弩上弦！”馬文隊長扯著沙啞的嗓子吼道。三十架床弩的絞盤收回令人牙酸的吱嘎聲，碗口粗的弩箭在陽光下泛著藍光——這是熱水堡兵器堆棧裡最貴重的庫存。

下午四點，焦臭滿盈的疆場上，古拜盤點隻剩四千餘兵力。這個禿鷲部落的首級扯開破裂的鎖子甲，暴露充滿舊傷疤痕的胸膛："；親衛隊隨我衝！"；三百重甲軍人捶打著鑲鐵盾牌，陳腐的戰歌在穀道中迴盪。

霍克子爵俄然掙紮著爬過來，皮帶在脖子上勒出血痕：“我要向柯爾特伯申述！你無權處決...”寒光閃過，維克多的佩劍釘在他兩腿之間，劍柄的金葵斑紋章嗡嗡震顫。

布朗男爵的聲音穿透血腥的氛圍：“放下兵器，給你麵子！”

中午的驕陽炙烤著熱水堡隘口，布朗男爵蹲在木柵欄後削著蘋果，果皮墜入篝火堆時收回滋滋響聲。瞭望塔俄然傳來三聲短促的銅鑼響——古拜的殘軍終究呈現在穀道絕頂。

布朗男爵趁機翻開柵門，帶領重步兵壓上。北地老兵們用長戟構成挪動的鋼鐵叢林，將蠻族殘兵逼向燃燒帶。馬文隊長帶著熱水堡守軍從西側包抄，他們專砍馬腿，倒在地上的蠻族軍人很快被補槍刺死。

此時他在軍團旗下聽取書記官的戰報統計。