人來人往，小瘦子和他的病馬很快就被熙攘的人群淹冇。

待馬兒沿溪岸吃飽嫩草，便牽回家。半路又從三叔家買了車麥秸，籌辦用厚厚的麥秸鋪滿馬廄。家中老宅雖年久失修。可倒牆不倒架，馬廄還是有的。

見小瘦子倉猝縮了歸去，蘇雙笑道：“她在聞你的氣味。”

“阿母，這是匹母馬，腹中另有季子。”

記著了小瘦子的氣味，母馬也就任憑他牽著分開了馬廄。

當然，這些事情多數是母親做的。

黃驃馬渾身臟兮，毛色暗淡，還與馬糞一窩窩的結成了塊。隻是眼睛仍然有神，正嚴峻地盯著世人的行動，不斷的打著響鼻。

“就是，就是。這小子也是個矬貨，多數被騙了。要說這些個奸滑的胡商，一個比一個可愛！”

隔牆有耳。

潮濕的木板雖近乎腐朽，可一個挨著一個的打出孔，也不是件輕易的事。母親說，洗淨晾曬後再裝箱不遲，小瘦子卻怕蜂後撐不了那麼久。

一起上母親欲言又止，小瘦子笑嘻嘻衝車外眨了眨。

“如此說來，印刷術早就有了發源。”小瘦子對勁的點了點頭，“就等紙張提高了吧。”

小瘦子歎了口氣，“我道胡商為何隻給我一金。本來早知母馬腹中有子。”在胡商看來，十九金實在買的是腹中小馬。

“實在該做的我都做了。去你家也是一樣的養。此馬非同普通，性子極強。她若不想死，便冇人能讓她死。老天爺也不例外。”蘇雙實話實說。

下雨天也好辦。身下的麥秸再撒上麩皮，母馬便能足不出廄，美美的飽食一頓。小火伴們找來的草藥，輔以新奇的草料、潔淨的寓所，讓母馬的病情日漸轉好。

“有題目嗎？”

小瘦子點頭回絕了。

“敢問小哥，烙上何字？”

母親乾脆也就不問了。

“好。”木秀於林，風必摧之。小小年紀就曉得藏拙，母親深感欣喜。

小瘦子家裡是甚麼環境，他最清楚不過。小瘦子父親久病在床，家中財物早已典當一空。常日餬口都非常艱苦，哪還不足錢買馬。

第二天一大早，門前就圍滿了人。大人小孩都有，就連老族長都來了。和看熱烈的閒人分歧，老族長是來看買賣憑據的。

母馬嗅了嗅小瘦子的手背，驀地打了個響鼻。

“多謝高朋奉告。”胡商慎重的施禮，又讓仆人取來一塊金餅。

蘇雙撓了撓頭，“鄉間啊……”

雖被幾個壯漢死死按住，烙在馬尾上的火印還是痛的黃驃馬長嘶暴起，接連將三人踢倒。

錢貨兩訖，胡商命人取來馬證，簽書畫押。又招來鐵匠，籌辦為馬匹烙上火印。

一人半塊糖餅，母子並排坐在廊前，悄悄的看著雨線。

再牽馬出來，世人歎聲更濃。錢貨兩訖，退是決然退不掉的。認命吧，小子。

事情俄然多了起來。牧馬餵雞，對了，另有那隻蜂後。

母親笑著指了指母馬，小瘦子旋即歎了口氣。

小瘦子默記在心。

小瘦子趕到廚房，那隻肥蟲卻不見了。細細尋覓，好嘛，又鑽回半邊蜂巢裡去了。

“她若不想死，此話何意？”小瘦子倉猝問道。

“涿縣劉備。”擺佈想過，似無不當，小瘦子這便說道。

“這麼多！”小婦人掩口驚呼。

“我家在鄉間，你能跟我走嗎？”小瘦子抬頭笑問。