曹輔一聽，急得無可不成，出門雇了輛車爺兩個直往東奔去。及至劉家門前，見一乾寺人站在門前指指導點，幾十官兵已開牆破土，劉家全部圍牆已塌一半，暴露翻得亂七八糟的天井。曹輔一見，滿麵焦灼，吃緊跑至那領頭寺人跟前，一個千兒打了，低著頭道：

這劉家，老爺名叫劉泊，幼年從商，世代商家，不問政事。因年青時得過曹家的互助，又脾氣相和，遂結為世交，親戚普通。一向謹慎度日，為求得悠長安然，誰承知那一日，童貫童太師的下人路過他家，一眼相中了他院子裡那塊大青石，非要得了獻了皇上。劉家人哪敢獲咎，說了儘管挖去。更冇承想童貫見了這石，見了劉家，便回了聖上，添油加醋推許此石。聖上大悅，許了要為這石開個新場子。這倒還罷，這童貫卻又回聖上，說劉家不平聖上旨意，捨命頑抗，直扣了個犯上之罪，連院子產業都一併要抄了去。因曹輔是個小官，常日多得劉家互助，兒子也跑些買賣，才得以在京的保持。現要抄了劉家，曹輔天然急火攻心。

曹芷轉頭，見是個十五歲擺佈的少年，紅衣白褲，嘴裡叼著一支筆，手裡拿著一幅畫。曹芷見畫上已有一隻麻雀，形神兼備，非常逼真。當下就喜好上，跟著這位叫人徙的哥哥走回他作畫的石頭前，歪著頭看他畫，其間兩人一長一短一問一答聊些小孩的閒話，未幾時已是熟人。曹芷身為蜜斯，常日深居淺出，又冇個同齡姊妹，天然將這會畫畫的哥哥當作了朋友。而人徙自幼青樓帷幕裡混，啥人都見得，也啥人都不在乎，你跟他發言他便講，一時不講也各自丟開。以是出來個小孩和他說話，他也不在乎，完整冇上心。等畫完了道了聲彆要走，卻被小孩扯住袖子，懇求把畫送與她。

“爹，現現在可要如那邊？爹昨日朝上頂了高太尉一句，就得稱病一日不上朝。現又抄了劉家，真是隻為了那財產？兒子憂心。”曹紳握著茶碗隻感喟。

“說的是。就是從今今後隻記得用飯，光看著汴梁城裡統統的石頭都挖儘，我也不甘。現在的老百姓，哪個家裡敢有塊石頭？我們隻是冇有力。”

曹啟見本身一人被留下，不由心下忐忑。見老爺不開口，硬撐著道：“老爺本日冇當職去？”

曹啟點了點頭兒，今後房走去。

曹輔見他躊躇不說，認定有蹊蹺，一把將蓋碗拍在桌上，驚得曹啟一下子回道：“小的知錯，小的也是為了蜜斯！”

曹輔一邊被童寺人細聲細氣怪腔怪調的聲音噁心，一邊想明白了是看著劉家敷裕，趁挖石頭的工夫，奪了劉家的財產。曉得怕是行不過了，還是苦苦要求。那童貫隻不睬。

曹紳正欲接話時，丫環打簾子出去，回說蜜斯已睡下了。

曹紳略想了一想，悄悄向他父親耳邊說道：“趁現在我們冇動靜，從底下來。兒子倒有一個熟諳的人，能夠拿來一用。”

曹芷雖是蜜斯，可畢竟年幼，身上哪有一文錢？看著人徙要走，摸摸脖上爹給的玉，想拿它換，又知必挨爹的懲罰。眼看著人徙越走越遠，隻得悄悄跟了，見人徙走進那標緻大樓的門，遂問了比來的一家酒樓名，沿著通衢轉回家來。至了家門便往爹的書房找爹要錢，卻隻見爺爺在，說了原委，那曹家老爺隻當小孩胡說，先斥了她偷跑出去玩的行動，直說得曹芷哭鬨不止，直到少爺曹紳回家，方止些哭聲，抱住爹的大腿。這曹紳怎容得女兒委曲，急得譴了曹啟，叫他按蜜斯所說方位尋那樓尋那人，承諾把畫買來方罷。