顧罡韜走進辦公室，陳長太屁股都冇抬起，冷冷地說：“找我有事？”

知青小院裡，三年前栽下的七八棵泡桐樹已長得有碗口粗了，它們將稠密的枝葉相互交叉在一起，在輕風中搖擺著樹冠，像密切無間的朋友在訴說心語。暮色中，顧罡韜抬頭躺在炕上，調皮和趙天星一前一後走了出去。顧罡韜眯起眼，看到調皮不斷地玩弄手指，一副六神無主的模樣。趙天星呆呆地站著，苦衷重重，沉默了足足有五分鐘，才清清喉嚨說：“罡子，我看你一點都不急，又要招工了，你曉得不？”

賀嫂盯了顧罡韜一眼：“我這瓜兄弟，一家報酬啥要說兩家話。隻要你看得起嫂子，我就是把腿跑斷，嘴磨薄，把周遭十裡翻個底朝天，也要給你瞅個俊女子。”

“我的老嫂子，看你說的，我這輩子啥都能夠忘，也不能忘了薑溝，是你教會我擀麪條，教會我烙鍋盔、打攪團……”調皮從速辯白。

世人又是一陣大笑。

顧罡韜心中豁然一亮，拍了一下牛屁股說：“這‘老黃’我就不管了！”說罷，撒腿朝大隊部跑去。

顧罡韜盤腿坐得太久了，雙腿有些麻痹，他手撐著地，艱钜地站起來，拍打了幾下屁股上的土，曾經的生離死彆讓他再次感到刻骨銘心的傷痛……

趙天星俯身雙手抱拳喊道：“罡子，多保重，你是條男人，我們等你返來……”他的話音式微，淚水又湧出了眼眶。

“不可不可。”賀嫂笑了，口氣有些得意，“我當女人的時候模樣還能拚集，眼窩小還聚光，臉盤子黑還耐看。自從嫁到賀家，生了三個娃，啥都冇啦。就像碌碡上蹾了個冬瓜。”

顧罡韜神采平靜：“那好，今晚我去你家聽你的答覆。”說完懶得聽他扯淡，回身走了。

一向捱到早晨九點，顧罡韜才大步流星地朝陳長太家走去。剛踏上兩個台階，狗就叫得一塌胡塗。顧罡韜把門環拍得“啪啪”響，大門虛掩著，他稍稍一用力，厚重的木門就“吱”地一聲開了。門道前烏黑一片，冇等後腳跨過門檻，就被還冇有瞥見模樣的狗一口噙在了膝蓋上，鋒利的犬牙紮進肉裡。顧罡韜牙咬得“咯咯”響，他左手提起狗尾巴，右手揮刀，隻聽“嚓”地一聲，半截狗尾巴就抓在了手裡，狗哀嚎著跑掉了。

顧罡韜拍拍他的手背，極力顯出輕鬆：“蔫秧子叔，我又不是不返來了。我不會忘了你們的，等我把啥安排安妥了就返來看你們！”

胡日鬼也氣喘籲籲地攆來了，雙手抓住顧罡韜的胳膊嗚哇一聲哭了。朝夕相處了這麼些年，顧罡韜還冇見過徒弟抽泣時是甚麼模樣，這是頭一回，他大為打動。胡日鬼隻哭了一聲就戛但是止，仰起臉像個娃娃一樣地嚷著：“你呀你呀，是哪根筋不對咧？徒弟白心疼你這麼多年，又不是去趕集，你是回西安城呀，夜黑不是說好了讓我吆車送你嘛，咋連個號召都不打？”

調皮把身子探出窗外，她想最後看一眼這熟諳的郊野、樹木、村落和集鎮，但是統統這統統都覆蓋在霧濛濛的淚水中。調皮不能自抑，乾脆放聲大哭。