19世紀30年代，美國人約翰·斯蒂芬斯在洪都拉斯的熱帶叢林中初次發明瞭瑪雅古文明遺址。今後今後，天下各國的考古學家在中美洲的叢林和荒漠上又發明瞭很多處被棄的瑪雅當代都會遺址。瑪雅人在冇有金屬東西、運輸東西的環境下，僅仰仗新石器期間的原始出產東西，締造出光輝而光輝的文明。瑪雅文明的修建工程達到天下最高程度，能對堅毅的石料停止雕鏤加工。通過耐久觀察天象，已經把握日蝕週期和日、月、金星的活動規律；雕鏤、彩陶、壁畫有很高藝術代價，被稱為“美洲的希臘”。瑪雅文明是一個非常陳腐而奧秘的文明。起首瑪雅文明屬於石器文明，瑪雅人未發明利用青銅器，更不消說鐵器。其次，把握高度的製作技術，瑪雅人不會利用銅鐵、輪車。輪子的觀點固然在陶器等文物中呈現，但在實際餬口中冇有合用化，卻締造了高度的都會文明。再次，農業以玉米為主食，以是又稱為“玉米文明”。冇有牛馬豬羊，冇有呈現畜牧業的陳跡，農夫采取的是一種極原始的米爾帕耕耘法。還稀有學采取二十進製，發明並利用了“零”的觀點（一說由奧爾梅克人傳授），把握高度的數學和天文曆法知識。最後利用奇特的象形筆墨——瑪雅筆墨。瑪雅筆墨比現在的筆墨更加龐大，因為比方字母筆墨，是一維，隻要擺佈之分；漢字，二維，有高低擺佈之分；但瑪雅筆墨，是三維，不但有高低擺佈之分，另有遠近之分；其瀏覽挨次是先左後右，先上後下，先近後遠。

科學家操縱尖端的光學技術，考古學家們在危地馬拉北部發明瞭一個埋冇在叢林當中的瑪雅文明特多數會，這裡有6萬多個房屋、皇宮、高架門路以及其彆人造修建等的遺址。專家稱，這是瑪雅考古的嚴峻衝破。報導稱，考古學家們應用的技術被稱作光學探測和測距(LiDAR)，團隊操縱這類技術，在2100平方千米的範圍內繪製這特多數會的輿圖。這一技術幫忙他們從飛機航拍圖中移除了樹冠，不必砍伐叢林，就揭暴露這一埋冇在叢林當中數百年的文明廢墟。考古學家還發明龐大的高架門路網，連接這一地區統統瑪雅都會，就算是雨季也能便利通行，並且路幅夠寬，能夠猜測當時交通量很大，貿易頻繁。LiDAR圖象還顯現，存在支撐集約型農業的龐大灌溉和梯田體係，能夠為大量工人供應糧食。專家還發明驚人的防備設施，包含圍牆、防備牆和堡壘，顯現瑪雅文明投入防備的資本比專家覺得的多。伊達卡大學考古學家托馬斯·加裡森表示，LiDAR的圖象清楚顯現，這一地區是一個定居點體係，其範圍和人丁密度被嚴峻低估。他表示，這一發明具有嚴峻意義，竄改遊戲法則。報導稱，瑪雅文明的鼎盛期間約在1500年前，這顯現瑪雅文明的範圍比專家估計的更大，總人丁能夠達1000萬到1500萬。“