秦漢以來，好戰的匈奴對我們大宋民族威脅很大。漢初，匈奴東敗東胡，西逐大月氏，占有河西，並以河西為基地，屢犯漢境。漢王朝開端曾對匈奴采納和親政策，企圖調換臨時的安寧。漢武帝時，放棄了和親政策，對匈奴策動了大範圍的軍事反擊。元狩二年，驃騎將軍霍去病率兵西征，沉重打擊了匈奴右部。同年，漢分河西為武威、酒泉兩郡。元鼎六年，又增設張掖、敦煌兩郡，同時建玉門關和陽關。今後，玉門關和陽關就成為西漢王朝設在河西走廊西部的首要關隘。

我們吃緊忙忙的趁著夜色迷濛，往西北方策馬疾走而去，火線是一座非常熟諳的宏偉高大的關隘——玉門關，相傳和闐美玉經此輸入中原而得名，它處在河西走廊西端的敦煌市境內，位於敦煌市西北約90千米處，為漢朝西陲兩關之一，是絲綢古道西出敦煌進入西域北道和中道的必經關隘，自古為中原進入西域之流派。玉門關又稱小方盤城。