“大人，這裡必然萬無一失。”鬥技場的運營者麥肯錫・博德見到塞巴斯蒂安，鞠躬道，“天子陛下要停止昌大的慶典，這是鄙人的幸運。”

“算了，一隻貓罷了。”塞巴斯蒂安揉了揉眉頭，他幾近一夜冇閤眼，他對衛兵說道，“我們另有更首要的事去做。”離慶典還剩下10天，各項籌辦事情本該早就展開，現在卻碰到各種費事。

“這花崗岩重得要命，也硬得要命。”大鼻子工匠抱怨道，“要俺說，這石頭那麼貴，鋪在這城牆上，太華侈。”

大街上人逐步多了起來，貓穿過一隻隻腳，這些腳有的赤腳，有的穿戴襪子，它從一隻鐵腳上跳過，引來一陣罵聲。

“有甚麼不滿嗎？”天子皺了皺眉頭，“等等，10天後的帝國慶典，你給我帶十車好酒來！你能夠退下了！”

“哦，我敬愛的輔弼大人，一大早就傳聞你不在輔弼塔。”天子見到塞巴斯蒂安，欣喜地叫道，“該死，快站到我身邊，聽聽奧拉夫總督的彙報。”

“那你說如何弄？”另一個矮個子工匠問道，“千裡迢迢從河裡運來的花崗岩，大工匠菲利普・瓦爾澤大人親身叮嚀，要用在城牆上，說是輔弼大人說的。”

“把花崗岩壓碎，摻進水泥裡，彆整塊都當城牆磚用。那樣會省很多錢，另有，不準剝削人為。”塞巴斯蒂安拿過那張紙，蓋上紋章，還給工匠。

東方魚暴露肚白時，內城的窮戶區最早熱烈起來，車輪聲突破淩晨的沉寂，清道夫拉著糞車走街串巷，彙集糞便，倒進排汙渠。

“陛下，微臣覺得，慶典殺人不吉利。”奧蘭多總督卡介倫・楊夙來以直言相告聞名。

卡介倫・楊驚駭地看著身為同一行省來的同僚塞巴斯蒂安，塞巴斯蒂安撇過臉去，聽到卡介倫殺豬般的嚎叫聲迴盪在議事廳外。

“聽到冇？塞巴斯蒂安，這是捷報，是捷報！”天子眉開眼笑，“帝國的慶典期近，這開了好頭！不過……”天子話鋒一轉，“奧拉夫，傳聞你重用夕照行省的人？”

“你是誰？”大鼻子工匠盯著衛兵手裡的劍，猜疑地看了看塞巴斯蒂安，“管你是誰，帝國慶典期近，達官朱紫多的是。要俺說，俺就是發發牢騷，彆到時候又被大工匠扣了人為。”

奧拉夫聳聳肩：“陛下，您對夕照行省的酒倒是來者不拒。”

“廢話！你帶來甚麼了？玉華城的高粱酒？多歌城的葡萄酒？還是藍煙鎮的麥芽酒？”天子舔了舔嘴唇。

一大早，他倉促喝完仆人送來的燕麥粥、火腿和麪包，披上天鵝絨披風，帶上5個他從奧蘭多行省帶來衛兵，來到內城門口。

“陛下！”塞巴斯蒂安急得暗自頓腳，他在天子身邊私語，“他是一年戰役時的功臣，‘紅色惡魔’卡修。”

“路德維希，我奉告你，另有10天，你本身看著辦。”天子揮揮手，表示路德維希閉嘴，“那人叫甚麼？卡修？停職如何夠？發配到加斯加尼克，當個遊馬隊。”

“很好，大學士！你說了我最想聽的部分。”天子龍顏大悅，“我想好了，慶典要分好幾個部分，先要將帝國最好的戲劇團請來，演出史詩劇《帝國的光輝》，把帝國百年的汗青中最精華、最激動聽心、最鼓勵民氣的部分演出來！然後把鬼泣山監獄的幾個要犯給宰了，奉告大師，疇昔是、現在是、將來也是，羅德斯帝國永不落，彆跟帝國作對。最後，就是慶典的飛騰――騎士比武大賽。”