石達開退兵到衢州城西南四十裡處後溪鎮，將虎帳設在本地一故鄉紳宅院裡，表情降落。當時石達開另娶了五個妻妾，生了幾個孩子，這宅子房屋不敷用，石達開侍從官員和侍衛親兵便分離在鎮上祠堂、商棧、民宅中辦事留宿。

本地那些團練是本地人，熟諳本地環境，並且保故鄉特彆賣力，湘軍如虎添翼，終究在祈門遏止住常山、野蠻攻來的石達開部的承平軍。

那天早上，晨霧還未散去，清軍的大將張騰蛟和饒廷選合兵迎戰石達開部。

周天受節製徽州、浙江清軍，饒廷選會同策應，兩大悍將號令數萬清軍開浚城壕，密釘樁篾，架設火炮，鬥誌昂揚。

清廷在浙江督戰的耆齡，也不是昏官，他窺破石達開詭計，奏稱石達開攻取常山等地，不過欲分衢州兵力，他讓清軍主力釘死衢州，毫不成分周天受守衢州之兵，常山等地戰事由各省調派救兵助戰。清廷納其議，調撥江南大營和春部將郭啟舉5000人聲援常山野蠻，又調周天培等幾路人馬充分周天受的衢州守軍，合其他各路清軍，衢州四周與石達開苦戰清軍精銳達到二萬七八千人，不但未分兵力，氣力反更見薄弱。

石鎮吉見周天受對石達開打算洞然於胸，龍遊已經有清軍戍守，因而臨時竄改石達開擺設，在龍遊佯攻數日，轉偷襲空城遂昌，稍後，石鎮吉輕取鬆陽、處州府城，兵鋒所指，浙中一帶無不惶恐。

石達開道：“福建那邊的妖軍兵力虧弱，楊輔清已在閩西北占有了浦城、建陽等一大片處所，我們去了，有了安身的處所，兩部人馬加起來有十萬人，進可攻，退可守。那邊都是山路，閉關自守，曾妖頭也很難打得出去。讓部下在福建療養一個期間，再打到外省去。你不消多問，歸去籌辦吧。”

周天受隻率兵二三千人來援，但此時衢州兵力各路人馬雲集，已達兩萬人。

石達開也籌辦打一場硬仗了，要啃掉這塊硬骨頭，他批示重兵進犯衢州城，同時在樟樹潭分三路包抄清虎帳壘。

連日打擊，石達開部的承平軍非常疲憊，不得不打擊停頓，原地休整。不過，朝廷上層官員特彆滿洲貴族腐敗不堪，但科舉出身的中下級官員中，卻人才濟濟，救了滿清一條小命。石達開部的承平軍不竭遭到祈門知縣林用光所率團勇的攻擊，寢食難安，喪失數千人。不得不再次撤退，李元度率部駐紮屏風關關隘，這個關隘非常險要，一夫當關，萬夫莫開。

石達開圍攻衢州倒黴，因而決定竄改戰略，分兵深切，尋敵缺點，攻敵必救。

但是，石達開再次落入周天受算計，周天受命李定太率精選士卒7000人連夜偷襲石達開在壽昌的堡壘，段光清也率黔勇來源，清軍三路圍攻石達開，石達開分兵拒戰，清軍數路並進，連斃承平軍將領多名，石達開部敗潰；清軍各營追逐，石達開搏命回撲，還是冇有勝利。壽昌大敗，石達開圖杭、嚴門路完整封死，石達高興灰意冷，決定從浙江全線撤退，轉戰福建，與部下楊輔清的軍隊會師。楊輔清的步隊趁著石達開部在浙江疆場管束了清軍東南主力的機會，在福建斥地了數塊按照地。

石達開派出部將石鎮吉以精銳數千，直取龍遊，以分衢州之兵。

石達開親身上陣，兩邊一場狠惡廝殺，血流成河，殺傷過當，但還是對峙不下。