石達開退兵到衢州城西南四十裡處後溪鎮,將虎帳設在本地一故鄉紳宅院裡,表情降落。當時石達開另娶了五個妻妾,生了幾個孩子,這宅子房屋不敷用,石達開侍從官員和侍衛親兵便分離在鎮上祠堂、商棧、民宅中辦事留宿。
本地那些團練是本地人,熟諳本地環境,並且保故鄉特彆賣力,湘軍如虎添翼,終究在祈門遏止住常山、野蠻攻來的石達開部的承平軍。
那天早上,晨霧還未散去,清軍的大將張騰蛟和饒廷選合兵迎戰石達開部。
周天受節製徽州、浙江清軍,饒廷選會同策應,兩大悍將號令數萬清軍開浚城壕,密釘樁篾,架設火炮,鬥誌昂揚。
清廷在浙江督戰的耆齡,也不是昏官,他窺破石達開詭計,奏稱石達開攻取常山等地,不過欲分衢州兵力,他讓清軍主力釘死衢州,毫不成分周天受守衢州之兵,常山等地戰事由各省調派救兵助戰。清廷納其議,調撥江南大營和春部將郭啟舉5000人聲援常山野蠻,又調周天培等幾路人馬充分周天受的衢州守軍,合其他各路清軍,衢州四周與石達開苦戰清軍精銳達到二萬七八千人,不但未分兵力,氣力反更見薄弱。
石鎮吉見周天受對石達開打算洞然於胸,龍遊已經有清軍戍守,因而臨時竄改石達開擺設,在龍遊佯攻數日,轉偷襲空城遂昌,稍後,石鎮吉輕取鬆陽、處州府城,兵鋒所指,浙中一帶無不惶恐。
石達開道:“福建那邊的妖軍兵力虧弱,楊輔清已在閩西北占有了浦城、建陽等一大片處所,我們去了,有了安身的處所,兩部人馬加起來有十萬人,進可攻,退可守。那邊都是山路,閉關自守,曾妖頭也很難打得出去。讓部下在福建療養一個期間,再打到外省去。你不消多問,歸去籌辦吧。”
周天受隻率兵二三千人來援,但此時衢州兵力各路人馬雲集,已達兩萬人。
石達開也籌辦打一場硬仗了,要啃掉這塊硬骨頭,他批示重兵進犯衢州城,同時在樟樹潭分三路包抄清虎帳壘。
連日打擊,石達開部的承平軍非常疲憊,不得不打擊停頓,原地休整。不過,朝廷上層官員特彆滿洲貴族腐敗不堪,但科舉出身的中下級官員中,卻人才濟濟,救了滿清一條小命。石達開部的承平軍不竭遭到祈門知縣林用光所率團勇的攻擊,寢食難安,喪失數千人。不得不再次撤退,李元度率部駐紮屏風關關隘,這個關隘非常險要,一夫當關,萬夫莫開。
石達開圍攻衢州倒黴,因而決定竄改戰略,分兵深切,尋敵缺點,攻敵必救。
但是,石達開再次落入周天受算計,周天受命李定太率精選士卒7000人連夜偷襲石達開在壽昌的堡壘,段光清也率黔勇來源,清軍三路圍攻石達開,石達開分兵拒戰,清軍數路並進,連斃承平軍將領多名,石達開部敗潰;清軍各營追逐,石達開搏命回撲,還是冇有勝利。壽昌大敗,石達開圖杭、嚴門路完整封死,石達高興灰意冷,決定從浙江全線撤退,轉戰福建,與部下楊輔清的軍隊會師。楊輔清的步隊趁著石達開部在浙江疆場管束了清軍東南主力的機會,在福建斥地了數塊按照地。
石達開派出部將石鎮吉以精銳數千,直取龍遊,以分衢州之兵。
石達開親身上陣,兩邊一場狠惡廝殺,血流成河,殺傷過當,但還是對峙不下。